Trong thế giới rộng lớn của Dungeons & Dragons (D&D), một chiến dịch phiêu lưu (campaign) thường xoay quanh việc đánh bại một nhân vật phản diện chính (BBEG – Big Bad Evil Guy/Gal) đầy tham vọng, kẻ muốn thống trị thế giới hay gieo rắc hỗn loạn. Từ Vecna tàn ác đến Tiamat hung dữ hay những kẻ thù do Dungeon Master (DM) tự sáng tạo, BBEG luôn là mối đe dọa thường trực cho nhóm thám hiểm và cả thế giới.
Tuy nhiên, liệu có cần thiết phải có một BBEG mới có thể tạo nên một chiến dịch D&D đầy thử thách, lôi cuốn và đáng nhớ? Câu trả lời là KHÔNG. Có rất nhiều cách để một chiến dịch phiêu lưu vẫn duy trì sự hấp dẫn, căng thẳng và ý nghĩa mà không cần đến một kẻ thù trung tâm điều khiển mọi âm mưu. Thay vào đó, bạn có thể tập trung vào những xung đột mang tính hệ thống, những bí ẩn sâu sắc, hoặc những mục tiêu phức tạp đòi hỏi trí tuệ và sự kiên trì của người chơi. Hãy cùng Tin Game khám phá 10 ý tưởng campaign D&D không phản diện chính độc đáo, hứa hẹn mang lại những trải nghiệm mới lạ và sâu sắc cho mọi nhóm chơi.
10. Bí Ẩn Đang Chờ Lời Giải
Mở đầu một campaign D&D bằng hàng loạt các sự kiện tưởng chừng không liên quan nhưng lại ẩn chứa một bí ẩn lớn là cách tuyệt vời để thu hút người chơi. Đó có thể là những ký tự rune cổ xưa xuất hiện một cách khó hiểu, những vị khách bí ẩn thoắt ẩn thoắt hiện trong đêm, hay những giọng nói kỳ lạ vang vọng trong thị trấn vào đêm trăng tròn. Một chiến dịch D&D tập trung vào việc giải mã bí ẩn sẽ buộc người chơi phải xâu chuỗi các manh mối, giải các câu đố và đi sâu vào vấn đề để tìm ra nguyên nhân gây ra những xáo trộn này.
Dungeons & Dragons art of a Spellcaster And Companion Reading Through Tomes.
Trừ khi bí ẩn tập trung vào một vụ án mạng, bạn hoàn toàn có thể xây dựng toàn bộ campaign D&D xoay quanh một hiện tượng ngẫu nhiên, một thảm họa cổ xưa tự hé lộ sau hàng thiên niên kỷ, hoặc một thế lực tự nhiên đang mất kiểm soát. Loại hình campaign này đặc biệt phù hợp với những người chơi thích ghi chép, phân tích, khi họ có thể bắt đầu kết nối các chi tiết và dẫn dắt cả nhóm đi tới lời giải cuối cùng.
9. Thế Giới Mở (Sandbox)
Campaign D&D dạng thế giới mở (sandbox) tập trung hoàn toàn vào sự tự do của người chơi, nơi họ được tự do khám phá thế giới mà DM đã tạo ra và chọn con đường riêng dựa trên những gì thu hút họ. Đây là kiểu campaign D&D đòi hỏi DM nhiều công sức nhất, khi phải chuẩn bị sẵn các “móc cốt truyện” (plot hooks) và các sự kiện liên quan đến quá khứ nhân vật cho mọi tình huống tiềm năng.
An adventuring party on the cover of the 2024 edition of the Dungeons & Dragons Player
Loại hình chiến dịch này hoạt động tốt nhất khi không có một phản diện trung tâm hay mối đe dọa lớn, thay vào đó buộc người chơi phải tự tìm kiếm mục tiêu. DM nên giới thiệu các xung đột nhỏ liên quan đến các NPC (nhân vật phi người chơi) mà người chơi đã gắn bó hoặc trong các khu vực mà họ đặc biệt quan tâm, để họ có thể ưu tiên cảm giác khám phá và phát hiện.
8. Cuộc Đào Tẩu Sinh Tử
Một nhóm thám hiểm bỗng dưng bị rơi vào một vùng đất đầy hiểm nguy và phải tìm cách thoát ra nếu muốn trở về nhà. Đây có thể là trọng tâm của toàn bộ một campaign D&D. Nó có thể bao gồm việc bị dịch chuyển đến một Cảnh giới nguy hiểm như Shadowfell u ám hay Chín Địa Ngục (Nine Hells) đáng sợ, hoặc bị mắc kẹt trong một chiều không gian bỏ túi chứa đầy cạm bẫy và mê cung.
A cowardly ranger runs from an eldritch horror as a brave sorceress faces it in DND.
Việc trở thành những kẻ lạ mặt trong một thế giới thù địch, nơi ngay cả những tương tác cơ bản với các NPC ngẫu nhiên cũng có thể nguy hiểm cho cả nhóm, làm tăng thêm sự căng thẳng và kịch tính. Mục tiêu cuối cùng có thể chỉ là một cổng dịch chuyển khó tiếp cận hoặc một cổ vật có thể đưa họ về nhà, với vô số chướng ngại vật chặn đường.
7. Hành Trình Tìm Kiếm
Một thành viên gia đình yêu quý bị mất tích trên một hòn đảo không có trên bất kỳ bản đồ nào, vương miện của nhà vua liên tục được trao đổi giữa các bang hội trộm cắp, hay một cổ vật huyền thoại được báo cáo là đã xuất hiện trở lại – tất cả đều là những “móc” cốt truyện cho một campaign D&D xoay quanh việc tìm kiếm những vật thể bị mất. Phần thưởng thường rất rõ ràng: có được sự giàu có và danh tiếng lớn khi vật phẩm được tìm thấy.
An image of a D&D adventuring party trying to solve a difficult puzzle hidden in a dungeon.
Đây là một phong cách campaign D&D khác hoạt động tốt nhất mà không cần một BBEG trung tâm, thay vào đó nó liên quan đến vô số chướng ngại vật không liên quan nhưng khiến hành trình trở thành một cuộc phiêu lưu thực sự. Việc tìm thấy vật thể có thể chưa phải là kết thúc, vì nhóm có thể phải thực hiện một hành trình dài trở về nhà mà không làm mất những gì họ đã tìm thấy.
6. Mưu Đồ Chính Trị
Mặc dù có thể chứa đựng những nhân vật nham hiểm và các âm mưu thâm độc, một campaign D&D tập trung vào mưu đồ chính trị phức tạp lại không có một “phản diện râu quặp” điển hình. Thay vào đó, những mục tiêu xung đột và các thỏa thuận được thực hiện trong bóng tối giữa nhiều phe phái với những lý tưởng ích kỷ phục vụ như một mạng lưới phức tạp mà nhóm thám hiểm phải gỡ rối.
Masquerade Ball Dungeons and Dragons Humans And An Elf Dancing.
Thông thường, có một kết quả không mấy tốt đẹp mà nhóm đang cố gắng vừa tiết lộ vừa tránh né, chẳng hạn như việc thay thế vị quân chủ hiện tại bằng một kẻ bất hợp pháp, hoặc châm ngòi một cuộc chiến bằng những mối đe dọa giả dối để một nhóm quý tộc có thể giành được đất đai và lâu đài mới. Càng nhiều âm mưu và các bên liên quan, campaign càng trở nên hấp dẫn. Càng cho phép người chơi nhiều quyền lực chính trị và kiến thức về thế giới cho nhân vật của họ, họ càng có thể tham gia sâu hơn vào campaign D&D này.
5. Thợ Săn Quái Vật
Trong khi các BBEG thường có tay sai thực hiện âm mưu xấu xa của họ để thống trị thế giới, đôi khi chính những quái vật vô tri lại gây ra sự hỗn loạn để tìm kiếm thức ăn hoặc lãnh thổ. Mặc dù những quái vật này thường không có chỉ số Trí tuệ (Intelligence) cao hơn bốn, chúng vẫn có thể là mối đe dọa đối với một ngôi làng bình thường hoặc thậm chí là một thành phố.
Dungeons & Dragons image showing a dwarf fighting a hydra.
Nhóm thám hiểm thậm chí có thể được gia nhập vào một hội thợ săn quái vật, nhận các nhiệm vụ săn lùng những con thú ngày càng nguy hiểm, như hydra và manticore. Loại hình campaign D&D này cũng được hưởng lợi từ các hệ thống homebrew liên quan đến việc thu hoạch các bộ phận của quái vật để sử dụng trong chế tạo, luyện kim và phù phép.
4. Phe Phản Diện Nổi Dậy
Đôi khi, việc luôn là những người hùng có thể trở nên nhàm chán đối với một số nhóm thám hiểm, và việc biến thành phe phản diện có thể là một sự thay đổi thú vị so với việc giải cứu người vô tội và dập tắt các mối hiểm nguy. Nếu nhóm đồng ý tạo ra các nhân vật xấu xa, bạn có thể tạo một campaign D&D nơi chính họ là những kẻ đang cố gắng cai trị thế giới.
Dragon Cultist in a torchlit temple completing a ritual.
Sau khi khủng bố dân làng, đốt cháy và rắc muối lên ruộng đồng của họ, những kẻ đối đầu với nhóm thám hiểm sẽ là các paladin và binh lính được cử đến để bắt giữ hoặc tiêu diệt họ. Càng kéo dài, nhóm có thể khám phá những phương pháp và cách thức mà một phản diện điển hình sử dụng để đánh lạc hướng và có khả năng tạo ra hầm ngục bị gài bẫy của riêng họ.
3. Vụ Cướp Thế Kỷ
Dù có thể hơi “phản diện” một chút, một mục tiêu hấp dẫn cho một nhóm thám hiểm đặc biệt tham lam có thể là thực hiện một phi vụ cướp thế kỷ đầy tinh vi. Có thể vương miện của một lãnh chúa gần đó có thể nuôi sống dân làng trong nhiều năm, hoặc một mảnh tinh thể trong dinh thự của một thương gia giàu có thuộc một chiều không gian khác đang gây ra những xáo trộn.
A rogue steals treasure while her accomplices attack guards in DND.
Để một vụ cướp xứng đáng trở thành một campaign D&D, nó cần phải vừa phức tạp vừa nguy hiểm, với khả năng thất bại cao nếu nhóm không dành hàng tuần, thậm chí hàng tháng để lên kế hoạch cho cuộc đột nhập. Và như mọi khi, sẽ không phải là một vụ cướp thực sự nếu không có điều gì đó bất ngờ xảy ra, buộc người chơi phải ứng biến.
2. Chinh Phục Hầm Ngục
Đây là một trong những lý do khiến nhiều người chơi tìm đến D&D ngay từ đầu: việc khám phá những đường hầm quanh co, chằng chịt, né tránh bẫy và thu thập chiến lợi phẩm quý hiếm. Chinh phục hầm ngục có thể là cơ sở cho toàn bộ một campaign D&D, khi người chơi săn lùng những di vật huyền thoại trong các tàn tích cổ xưa và những ngôi mộ bị nguyền rủa.
Dungeons and Dragons art of Three Adventurers In A cave Opening A Stone Door.
Đây là một campaign D&D khác mà một bang hội thám hiểm đặc biệt hữu ích, trang bị cho các nhóm thám hiểm những chuyến đi vào các hầm ngục khác nhau. Trong lore của Faerûn, quán rượu Yawning Portal ở Waterdeep nằm trên lối vào Undermountain, có lẽ là hầm ngục lớn nhất từng được khám phá. Module Waterdeep: Dungeon of the Mad Mage là một ví dụ tuyệt vời cho loại hình campaign này.
1. Du Hành Đa Vũ Trụ
Một trọng tâm campaign D&D thường bị bỏ qua là một chiến dịch xoay quanh việc du hành đến hàng chục Cảnh giới (Planes) vượt ra ngoài Cảnh giới Vật chất (Material Plane) nơi hầu hết các cuộc phiêu lưu diễn ra. Loại hình này khiến nhóm phải nhảy cổng dịch chuyển đến những địa điểm không thể nhận ra như Feywild, Mechanus, hay bất kỳ Cảnh giới Nguyên tố nào, vốn còn hơn cả những vùng đất lửa hoặc nước vô tận.
Dungeons & Dragons art of four adventurers looking out into the Outlands from Planescape.
Có thể là một phần của nghi thức khởi đầu hoặc thu thập các mảnh vỡ bị mất của một cổ vật ma thuật, người chơi không nhất thiết phải dành toàn bộ campaign D&D ở một thế giới, mà thay vào đó là nhảy từ thế giới này sang thế giới khác. Với mỗi Cảnh giới chứa đựng rất nhiều lore phức tạp và các sinh vật độc đáo sinh sống, bạn có thể dễ dàng biến một campaign D&D thành nhiều chiến dịch khác nhau.
Kết Luận
Như bạn có thể thấy, thế giới của Dungeons & Dragons rộng lớn hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần đánh bại một nhân vật phản diện chính. Các chiến dịch D&D không cần một BBEG vẫn có thể mang lại những câu chuyện sâu sắc, những thử thách trí tuệ và những cuộc phiêu lưu khó quên cho nhóm thám hiểm. Từ việc giải mã những bí ẩn cổ xưa, khám phá những thế giới mở bao la, cho đến những cuộc đào tẩu nghẹt thở hay những phi vụ cướp táo bạo, mỗi ý tưởng đều mở ra một cánh cửa đến những khả năng kể chuyện vô hạn.
Là một Dungeon Master, việc thoát khỏi khuôn mẫu BBEG sẽ giúp bạn đa dạng hóa cách dẫn dắt game, khuyến khích sự sáng tạo và tương tác của người chơi, mang lại những trải nghiệm độc đáo mà họ sẽ nhớ mãi. Đừng ngần ngại thử nghiệm những ý tưởng này hoặc kết hợp chúng để tạo ra câu chuyện D&D của riêng bạn. Hãy để trí tưởng tượng bay xa và biến mỗi phiên chơi thành một hành trình phiêu lưu không thể đoán trước! Chúc các bạn có những buổi chơi D&D thật vui vẻ và đầy kịch tính!
