Trong thế giới rộng lớn của các video game, những địa điểm mang tính biểu tượng thường đóng vai trò quan trọng trong việc khắc sâu trải nghiệm vào tâm trí người chơi. Đôi khi, chỉ cần một cái tên độc đáo như Dunwall hay Karnaca của Dishonored, hay mang tính biểu tượng sâu sắc như Middle-Earth trong Lord of the Rings, là đủ để tạo nên sự nhớ mãi. Thế nhưng, có những trường hợp, tên gọi của một thành phố hay khu vực lại quá “trần trụi” và hiển nhiên đến mức gần như trở nên hài hước.
Tuy nhiên, chính sự “trần trụi” đến mức khó tin này lại không làm giảm đi sự biểu tượng của chúng. Ngược lại, chúng càng khiến các địa danh này trở nên nổi bật và dễ nhớ hơn bao giờ hết, góp phần không nhỏ vào việc tạo nên sức hút khó cưỡng cho các tựa game đình đám.
Thành phố biểu tượng trong Batman Arkham City và Grand Theft Auto 5.
Có những khoảnh khắc yêu cầu sự tinh tế và ẩn dụ, nhưng cũng có những lúc, các nhà phát triển game quyết định “quẳng gánh lo đi mà sống”, đặt tên địa điểm một cách hiển nhiên đến mức phi lý. Ấy vậy mà, rất nhiều trong số các địa điểm này đã trở thành biểu tượng kinh điển. Có lẽ, chính những cái tên “chẳng cần nghĩ nhiều” đó lại là yếu tố giúp chúng nổi tiếng theo thời gian.
8. Thành Phố Hoàng Gia (The Imperial City) – The Elder Scrolls
Bạn có thể tự hỏi tại sao Thành Phố Hoàng Gia lại có cái tên đó? Có phải vì chủng tộc Imperial sinh sống ở đó? Đúng vậy. Có phải vì đó là thủ đô của Đế chế? Cũng đúng luôn. Thực sự, nếu bạn tìm kiếm bất kỳ định nghĩa nào cho từ “hoàng gia” (imperial), bạn sẽ tìm thấy một mô tả khác cho Thành Phố Hoàng Gia trong Oblivion.
Thành phố Hoàng Gia uy nghi trên đảo Cyrodiil trong The Elder Scrolls Oblivion.
Trên thực tế, thành phố này đã tồn tại trong lịch sử lore của mọi phiên bản The Elder Scrolls và là một khu định cư rất cổ xưa. Kể từ khi nó ra đời, Đế chế chưa từng sụp đổ. Đây là một tượng đài đúng nghĩa cho lịch sử đế quốc của họ. Có lẽ nếu nó sụp đổ, nó sẽ được gọi là “Thành phố Cách mạng”. Nhưng liệu điều đó có đồng nghĩa với việc chủng tộc Imperial cũng phải đổi tên không nhỉ? Điều này cho thấy rõ ràng một cách quá mức về bản chất và vai trò của nó trong thế giới Tamriel.
7. Rapture – BioShock
Chúng ta đều từng nghe đến thuật ngữ “The Rapture” (Sự Thăng Thiên), nhưng bạn có biết ý nghĩa thực sự của nó không? “The Rapture” là một niềm tin của Cơ đốc giáo, phổ biến nhất trong giới Tin lành, rằng những tín đồ thực sự, cả sống và chết, sẽ được thân thể bay lên vương quốc thiên đàng để đoàn tụ với Chúa. Đó là niềm tin rằng sẽ có một thời điểm cuối cùng cho nhân loại, khi họ sẽ được đưa vào sự hòa hợp hoàn hảo vĩnh cửu.
Rapture, thành phố viễn tưởng dưới đáy biển trong BioShock.
Bạn có thể hình dung được rằng việc đặt tên một thành phố là “Rapture” không chỉ quá hiển nhiên mà còn gần như mang tính báng bổ. Khi tạo ra Rapture, Andrew Ryan đã tìm cách xây dựng một thành phố không có sự cai trị của chính phủ, mà được điều hành bởi sự giàu có và tự do cá nhân. Do đó, “Rapture” ở đây mang ý nghĩa là một thành phố ban tặng những điều đó. Bạn đến đây, tuân thủ các tín điều của nó, và bạn sẽ được ban cho sự bình yên vĩnh cửu. Và tất nhiên, chúng ta đều biết mọi thứ đã diễn ra “suôn sẻ” thế nào trong game.
6. Silent Hill – Silent Hill
Nhìn lại, cái tên này thật hài hước. Ai trong tâm trí bình thường lại muốn ghé thăm một nơi gọi là Silent Hill (Đồi Im Lặng)? Nghe nó không dễ thương mà đáng sợ thì đúng hơn! Và đúng là như vậy! Nơi này luôn bị bao phủ trong màn sương mù dày đặc. Nó cũng là một thị trấn khai thác mỏ nhỏ bé, cũ kỹ, ai lại nghĩ biến nó thành một địa điểm du lịch chứ? Quả là những quyết định kỳ lạ đang diễn ra ở đó.
Harry Mason chạy trong màn sương dày đặc tại Silent Hill.
Điều làm cho cái tên Silent Hill trở nên “trần trụi” là, phần lớn, về mặt kỹ thuật thì không có gì đang thực sự xảy ra. Những con quái vật mà mọi người nhìn thấy chủ yếu được tạo ra từ nỗi sợ hãi và mặc cảm tội lỗi của chính họ, nhưng đối với bất kỳ ai khác, không có gì ở đó cả. Nơi này đúng nghĩa là “im lặng” theo nhiều cách. Mặc dù nó trông giống một thung lũng hoặc ngọn núi hơn là một ngọn đồi.
5. Liberty City và Vice City – Grand Theft Auto
Grand Theft Auto tồn tại như một trò chơi mang tính châm biếm, vì vậy những tiêu đề “trần trụi” không có gì lạ ở đó. Có những nhân vật là những hình ảnh biếm họa rõ ràng của người thật hoặc dựa rất nhiều vào các ngôi sao điện ảnh. Los Santos là sự so sánh rõ ràng nhất với Los Angeles hiện có. Thành phố của Thiên thần đột nhiên trở thành Thành phố của Thánh nhân. Và tất nhiên, tất cả mọi người đều là tội phạm theo một cách nào đó, hợp pháp hay không.
Chính vì vậy mà Liberty City và Vice City lại trở nên hài hước. Vice City, một trò chơi xoay quanh hoạt động buôn bán ma túy khổng lồ ở Miami, Florida. Liberty City dựa trên New York và Tượng Nữ thần Tự do, châm biếm những giá trị tự do cho tất cả mọi người được cho là của Mỹ. Bạn không thể nào tìm được cái tên nào “trần trụi” hơn việc đặt thẳng mục đích của trò chơi vào tên gọi của nó. Những địa danh này không chỉ là bối cảnh mà còn là lời bình luận sắc bén về xã hội mà chúng đại diện.
4. Bright Falls – Alan Wake
Alan Wake, con người, là một nhà văn, nhưng không phải là một nhà văn giỏi. Alan Wake, trò chơi, là một trò chơi được viết rất tốt, ngay cả những lúc nó có vẻ không như vậy. Cần một tài năng đặc biệt để có một nhà văn trong cốt truyện chỉ viết bằng những cliché và biến nó thành một câu chuyện chân thực, đầy suy tư. Và tất cả bắt đầu từ một thị trấn nhỏ buồn ngủ tên là Bright Falls.
Cảnh thị trấn Bright Falls u ám trong thế giới Alan Wake.
Bỏ qua những ám chỉ rõ ràng đến Twin Peaks, Alan Wake còn là một câu chuyện về bóng tối và ánh sáng. Và bạn sẽ không bao giờ đoán được điều gì xảy ra ở Bright Falls. Ôi, sự “tươi sáng” (brightness) đúng là “rơi rụng” (falls) đi, để được thay thế bằng bóng tối vô tận. Đó là loại nhà văn mà Alan Wake là: một kẻ tầm thường, và không may là một trong số ít người có thể cứu thế giới khỏi bóng tối. Game còn có Night Springs để đối lập, lấy cảm hứng từ Twilight Zone, nếu những cái tên đó chưa đủ rõ ràng.
3. Night City – Cyberpunk 2077
Cyberpunk 2077 là, bạn đoán đấy, một game cyberpunk. Nhưng chắc chắn một trò chơi với tiêu đề đã tự mô tả rõ ràng như vậy sẽ không có cả một thành phố hay bất cứ thứ gì tương tự với một cái tên hoàn toàn gợi lên phong cách của nó một cách quá “trần trụi” và hiển nhiên đến thế? Vậy thì hẳn bạn chưa đặt chân đến Night City (Thành phố Đêm) rồi.
Nhân vật V với cây đàn guitar trong một con hẻm Night City đầy ánh đèn neon.
Mặc dù có những vùng đồng bằng khô cằn bên ngoài Night City (The Badlands, có lẽ được đặt tên như vậy vì chúng là những vùng đất “tồi tệ” cho mọi thứ), nhưng đô thị này là nơi bạn sẽ dành phần lớn thời gian của mình. Và chính vào ban đêm, thành phố mới thực sự sống dậy. Ánh đèn neon rực rỡ, đường phố tấp nập, đồ ăn thức uống có ở mọi ngóc ngách. Có lý do mà họ không gọi nó là Day City (Thành phố Ngày). Cái tên Night City không chỉ mô tả cảnh quan mà còn khắc họa rõ nét bản chất của một đô thị tội lỗi, nơi bóng đêm che giấu những bí mật và âm mưu.
2. New Vegas – Fallout: New Vegas
Fallout: New Vegas là một game RPG nổi tiếng, với vô vàn lựa chọn đa dạng cho phép bạn tự do nhập vai theo cách mình muốn. Nhưng Fallout là một series châm biếm, và một tiêu đề “trần trụi” là điều hiển nhiên trong thể loại này. Vậy thì cái gì có thể là ngọn hải đăng rực rỡ nhất của sự kiên trì của nhân loại trong sa mạc? Một thành phố cờ bạc, tất nhiên rồi!
Thành phố New Vegas rực rỡ từ xa trong bối cảnh hậu tận thế của Fallout.
New Vegas, được xây dựng từ tàn tích của Las Vegas, là thành phố lớn duy nhất trên toàn bộ Nevada Wasteland. Một ngọn hải đăng của chủ nghĩa tư bản, nơi mà nếu bạn có tiền, bạn có thể khẳng định nhân tính của mình. Những cái tên “trần trụi” không dừng lại ở đó. Còn cái tên nào tốt hơn cho một nơi cung cấp dịch vụ “đặc biệt” ngoài Gomorrah, thành phố trong kinh thánh đã bị hủy diệt vì những tội lỗi của mình? Rõ ràng, sự châm biếm và cái tên hiển nhiên đã tạo nên một bối cảnh game không thể nào quên.
1. Green Hill Zone – Sonic
Đôi khi, đặc biệt là trong một số game cũ hơn, bạn đặt tên mọi thứ một cách đơn giản. Chúng cần được hiểu mà không cần suy nghĩ nhiều. Gợi hình và trực tiếp. Và Sonic là một món quà cứ mãi trao đi, bởi vì bạn không thể nào trực tiếp hơn Green Hill Zone (Khu Đồi Xanh). Nó là một khu vực trong game, thường là khu vực đầu tiên. Nó đầy những ngọn đồi. Và lạy Chúa, nó chắc chắn rất xanh.
Sonic có rất nhiều khu vực tương tự như vậy: Chemical Plant, Bridge, Casino Night, Metropolis. Tất cả đều là những cái tên rất rõ ràng. Ít nhất thì bạn luôn biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì, ngay cả khi nó không để lại nhiều chỗ cho trí tưởng tượng. Chính sự đơn giản và trực diện này đã góp phần tạo nên biểu tượng và sự quen thuộc cho Green Hill Zone trong lòng hàng triệu game thủ trên toàn thế giới.
Tóm lại, những địa danh với tên gọi “trần trụi” này trong các video game, dù ban đầu có vẻ đơn giản hay thậm chí hài hước, lại đóng một vai trò quan trọng trong việc định hình bản sắc và trải nghiệm của người chơi. Chúng không chỉ giúp người chơi dễ dàng nhận biết và ghi nhớ mà còn ẩn chứa những thông điệp sâu sắc về thế giới mà chúng đại diện. Từ sự hùng vĩ của một Đế chế cho đến vẻ đẹp hoang tàn của một thành phố hậu tận thế, hay sự bí ẩn bao trùm một thị trấn nhỏ, những cái tên này đã chứng minh rằng đôi khi, sự rõ ràng nhất lại là cách hiệu quả nhất để tạo nên những dấu ấn khó phai.
Vậy còn bạn, bạn có ấn tượng với những địa danh nào trong game mà cái tên của nó đã “nói lên tất cả”? Hãy chia sẻ suy nghĩ và những cái tên thú vị khác ở phần bình luận nhé! Chúc các bạn có những giờ phút khám phá thế giới ảo đầy hứng khởi!
