Những Chế Độ Khó Khiến Trải Nghiệm Game Trở Nên Đáng Giá Hơn

“Chúng ta chọn chơi những tựa game này không phải vì chúng dễ dàng, mà vì chúng thử thách.” Câu nói này được cho là của cố Tổng thống Mỹ John F. Kennedy vào năm 1962, sau khi ông mất mười sáu giờ chơi trong một màn chơi chế độ permadeath (chết vĩnh viễn).

Bạn có thể đặt câu hỏi về tính xác thực của câu nói này, nhưng một điều chắc chắn: đôi khi, chính việc một tựa game trở nên khó lại khiến nó xứng đáng để trải nghiệm.

Bài viết này tổng hợp danh sách các trò chơi dựa trên những trải nghiệm đầy “đau khổ”, chiến thắng và như một minh chứng cho sự lì lợm của con người ngay cả khi đối mặt với những thử thách tưởng chừng bất khả thi.

Mỗi khi một tựa game trong danh sách này khiến tôi muốn khóc hoặc thôi thúc tôi đi chơi một ván FIFA “không cần não”, thì lại có một lần khác nó mang đến cho tôi cảm giác chiến thắng ảo diệu theo những cách mà chỉ có trò chơi điện tử mới làm được.

10 Workers & Resources: Soviet Republic

Từ Đống Đá Đến Giàu Sang

Xây dựng làng, thành phố, hay thậm chí đế chế của riêng bạn không phải là một định dạng gameplay quá mới lạ hay độc đáo. Điều làm nên sự độc đáo của Workers & Resources là nó đưa bạn thoát khỏi những “xiềng xích của chủ nghĩa tư bản áp bức”.

Với quyết tâm sắt đá xây dựng một nước cộng hòa xã hội chủ nghĩa tự cung tự cấp, đây là một trong những trò chơi thư giãn nhất mà tôi từng chơi. Chắc chắn, nó khiến tôi muốn khóc khi một sự cố nhỏ lại dẫn đến cái chết của 80% dân số, nhưng không có trò chơi nào là hoàn hảo cả.

Điều khiến Workers & Resources tỏa sáng là chế độ khó Realistic. Thay vì chỉ làm game khó hơn một cách nhân tạo, bật cài đặt này khiến bạn nhận thức rõ ràng định luật nhiệt động lực học thứ nhất một cách đầy “đau đớn”.

Ví dụ, nếu muốn xây dựng bất cứ thứ gì, bạn cần tìm nguồn công nhân, vật liệu và máy móc cần thiết. Bạn cũng cần xử lý bất kỳ chất thải nào tạo ra từ quá trình đó, trừ khi bạn muốn nước cộng hòa của mình trông như một bãi rác.

Có thể nhập khẩu một số yếu tố ở đây, nhưng ngay cả khi đó, điều đó có nghĩa là bạn phải cử phương tiện của mình đến biên giới để vận chuyển hàng hóa về. Điều này khiến việc xây dựng nước cộng hòa Xô Viết của bạn diễn ra chậm chạp, nhưng cực kỳ thỏa mãn.

Cảnh quan thành phố trong Workers & Resources: Soviet Republic trên chế độ khó Realistic.

9 Ghost of Tsushima

Một Nhát Kiếm Là Đủ

Bản phát hành Ghost of Tsushima năm 2020 là chất xúc tác chính cho sự hồi sinh của thể loại samurai trên khắp các phương tiện giải trí, và chúng ta không thể không cảm ơn Sucker Punch vì điều đó.

Lấy bối cảnh cuộc xâm lược Nhật Bản lần thứ nhất của quân Mông Cổ, bạn sẽ vào vai một samurai cứng cỏi trong hành trình đẩy lùi quân xâm lược trên đảo Tsushima.

Không phải ai cũng quen thuộc với những chi tiết lịch sử của thời kỳ đó, nhưng hầu hết mọi người đều có thể suy luận rằng bị chém bởi kiếm sẽ rất đau đớn, hoặc chết ngay lập tức. Đó chính là những gì chế độ khó Lethal của Ghost of Tsushima mang lại.

Thay vì chỉ tăng sức mạnh cho kẻ thù, chế độ Lethal khiến hầu hết mọi thứ trong game gục ngã chỉ sau ba nhát chém hoặc ít hơn, bao gồm cả bạn. Nó trừng phạt những sai lầm nhưng cũng thưởng rất hậu hĩnh cho kỹ thuật chiến đấu chính xác.

Tôi sẽ không giả vờ rằng mình không đôi khi cảm thấy bực bội sau khi “phá hỏng” một cuộc chạm trán tưởng chừng dễ dàng đến ba lần (hoặc ba mươi lần), nhưng tất cả điều đó đều tan biến khi tôi đánh bại kẻ thù.

Jin Sakai đấu kiếm trong cảnh lá rơi ở Ghost of Tsushima, nhấn mạnh tính thử thách của chế độ Lethal.

8 Ghost Recon: Wildlands

Khi Cái Chết Là Vĩnh Viễn

Ở góc độ bề ngoài, Ghost Recon: Wildlands chơi giống như “đứa con hoang” của Grand Theft Auto và bộ phim Sicario của Denis Villeneuve. Bạn chạy loanh quanh, bắn bọn gangster và cảnh sát tham nhũng, “mượn” xe, rồi lại bắn người.

Mặc dù còn lâu mới được coi là một tựa game khó theo tiêu chuẩn thông thường, nhưng chế độ Ghost Mode trong Wildlands lại cực kỳ tàn nhẫn. Khái niệm rất đơn giản: nếu bạn chết, game sẽ xóa file save của bạn, và bạn phải bắt đầu lại từ đầu. Tôi đã đề cập rằng đây là một tựa game dài 30-40 giờ chưa?

Mối đe dọa về sự “đau tim” lớn và cơn thịnh nộ của game thủ biến một tựa game bắn súng tương đối đơn giản thành một kiệt tác hành động lén lút đầy chân thực.

Hầu hết trò chơi dựa vào việc đột nhập vào các cứ điểm của cartel và hiến binh, trong khi bạn bị áp đảo về số lượng từ 4:1 đến 20:1. Nói cách khác, hãy làm thật nhẹ nhàng, hoặc bạn sẽ gặp rắc rối lớn và phải bắt đầu lại. Đó là sự “tự hành xác” được nâng tầm thành nghệ thuật.

Đội Ghost thực hiện nhiệm vụ ở Ghost Recon Wildlands, đòi hỏi cẩn trọng cao trong chế độ Ghost Mode permadeath.

7 Sniper Elite: Resistance

Chậm Mà Chắc, Chắc Mới Nhanh

Thực hiện các chiến dịch phía sau chiến tuyến địch trong Thế chiến 2 thường đòi hỏi lối chơi “trường kỳ kháng chiến”. Khoảng thời gian từ khi một điệp viên được cài cắm đến khi một chiến dịch diễn ra đôi khi mất hàng tháng, vì bạn không có cơ hội làm lại trong chiến tranh.

Cả Sniper Elite 5 và Sniper Elite: Resistance đều đưa bạn đến Pháp bị chiếm đóng vào năm 1944, nhưng tôi chọn Resistance vì đây là một trải nghiệm gameplay được trau chuốt hơn.

Mặc dù series này nổi tiếng với những cú bắn “xuyên táo” đầy ấn tượng và các kill cam hoành tráng, nhưng chơi ở chế độ khó Authentic biến game thành một trải nghiệm “cháy chậm” (slow-burning), nơi một nhiệm vụ đơn giản có thể mất một đến ba giờ để hoàn thành.

Bạn không hồi máu tự động, cheat máy tính đạn đạo từ việc nín thở bị tắt, kẻ thù không còn dễ dàng quên bạn đi như trẻ sơ sinh, và bạn chết nhanh hơn rất nhiều.

Là người có kỹ năng “thiếu hụt kinh niên” trong Sniper Elite, chơi ở chế độ Authentic đã đẩy tôi đến bờ vực điên loạn, nhưng hoàn thành các nhiệm vụ lại mang lại cảm giác thỏa mãn hơn rất nhiều so với lối chơi “mặc kệ, bắn hết” mà tôi đã quen.

Góc nhìn kill cam đặc trưng của Sniper Elite: Resistance khi thực hiện cú bắn tỉa chuẩn xác trên chế độ Authentic.

6 Alien: Isolation

Nó Ở Đằng Sau Mình, Phải Không?

Mỗi ngày chúng ta không nói về Alien: Isolation là một ngày lãng phí. Tựa game này xuất sắc với vai trò là một bản chuyển thể trò chơi điện tử từ loạt phim kinh điển và là một trong những thứ tuyệt vời nhất từng được đưa vào thể loại kinh dị sinh tồn.

Tôi đặc biệt thích cách Creative Assembly bám sát góc nhìn “chúng ta bất lực và sắp chết” của bộ phim đầu tiên thay vì các phần tiếp theo theo kiểu “Rambo Không Gian & Bạn Bè”.

Đừng hiểu lầm, Alien: Isolation là một tựa game tuyệt vời ở bất kỳ mức độ khó nào, nhưng tôi không thể chơi nó ở cài đặt nào khác ngoài Nightmare Mode sau khi thử qua. Đúng như tên gọi gợi ý, đây là một trải nghiệm “không vui vẻ”, nhưng theo một cách thú vị và hơi gây “ám ảnh”.

Chế độ Nightmare Mode loại bỏ bản đồ, thanh máu và khiến Xenomorph hành xử như một kẻ săn mồi thực thụ. Máy dò chuyển động đáng tin cậy của bạn, thứ trước đây không bao giờ sai, giờ thỉnh thoảng lại trục trặc. Riêng tiếng động của nó cũng đủ để lộ vị trí của bạn, điều này thực sự khiến bạn phải suy nghĩ kỹ trước khi lôi nó ra dùng.

Giữa việc đó và quản lý hơi thở của bạn mọi lúc, Alien: Isolation tái hiện bộ phim A Quiet Place tốt hơn cả game chuyển thể từ chính thương hiệu đó, điều này thật đáng nói.

Amanda Ripley sử dụng cảm biến chuyển động trong Alien: Isolation, thiết bị quan trọng nhưng nguy hiểm ở chế độ Nightmare.

5 The Witcher 3: Wild Hunt

Một Thế Giới Giả Tưởng Nhập Vai Mới

Đến thời điểm này, có thể an tâm khi cho rằng hầu hết mọi người đã chơi The Witcher 3, hoặc ít nhất là quen thuộc mơ hồ với các nhân vật và cốt truyện chung. Tuy nhiên, hầu hết các nhà thám hiểm vẫn chưa hoàn thành trò chơi ở chế độ khó Death March.

Mặc dù có cái tên “hoành tráng” không cần thiết, Death March không phải là một bản tăng độ khó lố bịch được tạo ra trong phòng thí nghiệm để chiều lòng một người bạn mà cả “nhân cách” của anh ta được xây dựng dựa trên Dark Souls 3.

Ở mức khó cao nhất, The Witcher 3 cuối cùng cũng chơi như thể bạn thực sự là một witcher. Tất cả các thử thách và kẻ thù mà game đặt ra đều có thể vượt qua, miễn là bạn hiểu cách để đánh bại chúng.

Các Dấu hiệu (Signs), thuốc (potions) và decoction trở nên hữu ích đến mức tuyệt đối nếu bạn muốn giành chiến thắng. Khi độ khó tăng lên ở các màn chơi sau, bạn thực sự cần phải nghiên cứu Bestiary (sổ ghi chép về quái vật) để trang bị phù hợp.

Đó là một hành trình chậm hơn so với các mức khó khác, nhưng lại là hành trình bộc lộ những khía cạnh tốt nhất của The Witcher 3 và nâng tầm nó thành tựa game nhập vai nhập vai (immersive RPG) đúng nghĩa.

Geralt xứ Rivia chuẩn bị chiến đấu trong The Witcher 3: Wild Hunt, cần chiến thuật ở chế độ Death March.

4 The Last of Us

Hòa Mình Vào Sự Khắc Nghiệt của Grounded

Naughty Dog đã thực hiện một cuộc hành trình không ngừng nghỉ để bán các phiên bản game The Last of Us nhiều lần hơn cả Todd Howard có thể “nhồi nhét” Skyrim vào chúng ta.

Tôi không thể trách công ty này vì đã “hốt bạc”, đặc biệt là khi họ mời được những huyền thoại như Pedro Pascal làm đại diện cho những người hâm mộ mới. Nhưng dù vậy, đến giờ điều này đã trở thành một “meme”.

Mặc dù The Last of Us dễ dàng là series kinh dị sinh tồn có ảnh hưởng nhất trong thập kỷ qua, nhưng chế độ khó Grounded của nó lại không nhận được đủ sự chú ý. Tôi liệt kê phần game đầu tiên ở đây, vì nó là game đầu tiên giới thiệu tùy chọn này; tuy nhiên, bạn cũng có thể chọn nó trong các phần tiếp theo, bản remaster và remake sau này.

Chế độ Grounded trong The Last of Us đưa bạn “lao thẳng đầu” vào trải nghiệm. Bạn không có HUD và không có chế độ Nghe (Listen Mode) để giúp định vị kẻ thù trong chiến đấu. Về mặt sinh tồn, nó cũng khiến vật liệu, vũ khí và lương thực khó kiếm hơn rất nhiều.

Nếu bạn cảm thấy ngày của mình đang diễn ra quá tốt đẹp và bạn muốn liên tục làm hỏng nó, bản remake Part I và tất cả các phiên bản của Part II còn bổ sung tùy chọn độ khó perma-death (chết vĩnh viễn). Điều này có nghĩa là việc chết sẽ đưa bạn trở lại điểm bắt đầu của trò chơi, nhưng bạn cũng có thể chọn chỉ reset chương hiện tại hoặc tiến trình của màn chơi đó.

Joel và Ellie trong khoảnh khắc sinh tồn ở The Last of Us Part I, thể hiện sự khắc nghiệt của chế độ Grounded.

3 Metro: Exodus

Nếu Không Phải Chúng Ta, Thì Là Ai?

Giống như đứa trẻ hay gây phiền phức cứ mang cùng một món đồ chơi đi “khoe và kể” mỗi tuần, tôi lại thấy mình nói về Metro Exodus. Đó không phải lỗi của tôi khi 4A Games đã tạo ra một tựa game hay đến vậy, đáp ứng rất nhiều kỳ vọng.

Giờ đây, trong khi Metro Exodus nhận được rất nhiều lời khen ngợi về bầu không khí u ám và gameplay mượt mà, thì vai trò của cài đặt độ khó ở đây lại chưa được nói đến đủ.

Độ khó Ranger Hardcore biến trò chơi từ một cuộc phiêu lưu hơi bất tiện thành trải nghiệm kinh dị sinh tồn hậu tận thế đích thực như nó vốn dĩ phải thế. Bạn không có bất kỳ yếu tố HUD nào, tài nguyên cực kỳ khan hiếm và bạn chết dễ dàng như những kẻ thù con người khác.

Ngoại trừ một phân đoạn thiếu cân bằng ngay từ đầu game khi bạn thoát ra khỏi căn cứ của Hansa, chế độ này cuối cùng cũng khiến Metro Exodus trở nên “công bằng” – bạn có thể gây sát thương, nhưng kẻ xấu cũng vậy.

Để đảm bảo bạn hoàn toàn đắm chìm vào trải nghiệm, Ranger Hardcore cũng vô hiệu hóa tính năng lưu thủ công, vì vậy hãy quên việc “sao lưu save” đi. Trò chơi sẽ lưu tiến trình của bạn tại một số điểm cốt truyện nhất định và khi bạn nghỉ ngơi ở nơi trú ẩn, chỉ có vậy thôi.

Artyom khám phá thế giới hậu tận thế trong Metro Exodus, nơi sinh tồn cực khó ở Ranger Hardcore.

2 Kingdom Come: Deliverance 2

Giả Lập Nông Dân Thời Trung Cổ

À, ước gì tôi chỉ là một người bình thường ở thời Trung Cổ… không một ai từng nói vậy cả. Thế nhưng, Kingdom Come: Deliverance 2 lại mang đến cho bạn chính xác điều đó nếu bạn chán chường những pha anh hùng và chơi ở chế độ Hardcore thay thế.

Vào vai người lãng du nổi tiếng nhất Bohemia ở chế độ Hardcore giúp cân bằng “sân chơi” giữa bạn và những người xung quanh. Làm như vậy có nghĩa là Henry không có la bàn, không có điểm đánh dấu trên bản đồ và không có chỉ báo hướng tấn công.

Nói cách khác, bạn sẽ cần biết mình đang ở đâu, kẻ thù ở đâu và bạn đang đi đâu, như một chàng trai Trung Cổ trưởng thành. Để giúp bạn “nhập vai” hoàn toàn, Kingdom Come Deliverance 2 cũng vô hiệu hóa tính năng di chuyển nhanh và tự động lưu game.

Ngay từ đầu game ở độ khó hardcore, bạn được khuyến khích/buộc phải chọn ba điểm trừ (negative perks) sẽ đi cùng bạn đến hết hành trình. Điều này làm chậm tiến trình của trò chơi một chút và khiến bạn trân trọng thế giới xung quanh nhiều hơn.

Nhân vật chính của Kingdom Come: Deliverance 2 trong bối cảnh trung cổ, thử thách di chuyển không HUD ở Hardcore.

1 The Elder Scrolls V: Skyrim

Này, Tôi Đang Đi Bộ Đấy!

Để tiết kiệm thời gian và sự tỉnh táo của bạn, tôi sẽ không nói đùa về việc “mua Skyrim” ở đây nữa. Nhưng chủ yếu là vì tôi đã làm vậy trong bài viết này rồi. Bỏ qua những lời trêu chọc, không khó để hiểu tại sao Skyrim vẫn là một trong những tựa game nhập vai phổ biến nhất thế giới hơn một thập kỷ sau khi ra mắt ban đầu.

Điều làm nên sự đặc biệt của Skyrim (bên cạnh sự kết hợp giữa các bản mod xuất sắc và hoàn toàn kỳ dị) là mức độ nhập vai mà nó có thể đạt được, nhưng sau khi bạn vượt qua trò chơi ở chế độ Survival Mode, bạn sẽ bắt đầu nhìn xuống những người “tầm thường” quá sợ hãi không dám đối mặt với thử thách.

Được giới thiệu trong bản Special Edition năm 2017, Chế độ Survival yêu cầu bạn phải đối mặt với cơn đói, sự mệt mỏi và nguy cơ bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ khắc nghiệt. Nếu bạn cố gắng “chơi cứng”, khả năng cao bạn sẽ mắc bệnh. Máu không còn tự động hồi phục nữa, vì vậy bạn cần giữ các vật phẩm hồi máu trong tay.

Việc quản lý kho đồ cũng đã thay đổi hoàn toàn, nhờ vào việc giảm một nửa trọng lượng mang vác và loại bỏ các vật phẩm không có trọng lượng. Điều này đặc biệt liên quan đến những người chơi kiểu cung thủ, những người thường mang theo số lượng mũi tên nhiều hơn mức họ có thể sử dụng trong suốt cuộc đời.

Yếu tố kết nối tất cả những điều này lại là việc loại bỏ tính năng di chuyển nhanh (fast travel). Việc dễ bị tổn thương do nước đóng băng hoặc kiệt sức trong khi không thể mang cả một thị trấn trên lưng khiến hành trình trở nên căng thẳng như điểm đến, và giúp bạn trân trọng sự chú ý đến từng chi tiết trong game.

Lén lút trong The Elder Scrolls V: Skyrim, hoạt động cần tính toán trong chế độ Survival đòi hỏi quản lý tài nguyên.

Qua danh sách này, chúng ta có thể thấy rằng đôi khi, việc tăng độ khó không chỉ đơn thuần là làm game khó hơn, mà còn là cách để các nhà phát triển mang đến một góc nhìn mới, sâu sắc hơn về cơ chế và thế giới game của họ. Những chế độ như Realistic, Lethal, Ghost Mode, Authentic, Nightmare, Death March, Grounded, Ranger Hardcore hay Survival không chỉ thử thách kỹ năng của game thủ mà còn thay đổi hoàn toàn cách chúng ta tiếp cận và trải nghiệm trò chơi. Chúng biến những tựa game quen thuộc thành những cuộc phiêu lưu đầy bất ngờ, đòi hỏi sự kiên nhẫn, chiến thuật và khả năng thích ứng cao. Chính những khó khăn này, khi vượt qua, lại mang lại cảm giác chiến thắng và thỏa mãn tột độ mà các mức độ dễ hơn khó lòng đạt được.

Bạn nghĩ sao về những chế độ khó này? Đâu là chế độ khó yêu thích (hoặc đáng sợ) của bạn? Hãy chia sẻ kinh nghiệm và suy nghĩ của bạn dưới phần bình luận nhé!