Trong kỷ nguyên của TikTok, nơi những video chỉ kéo dài ba mươi giây đã đủ để khiến nhiều người mất tập trung, thật công bằng khi nói rằng các trò chơi đã phải thích ứng với khán giả của mình. Nhiều game đã chọn cách đơn giản hóa cốt truyện, chỉ dẫn mọi chi tiết và giải thích mọi sắc thái để người chơi không bỏ sót điều gì.
Mặc dù việc nhà phát triển muốn đảm bảo người chơi nắm bắt được nội dung để giữ chân họ là điều dễ hiểu, nhưng đôi khi cách làm này có vẻ hơi “gia trưởng”. Đây là điều mà các nhà phát triển dũng cảm hơn đã nhận ra, khi họ cố gắng cho phép người chơi tự đưa ra kết luận và tự mình ghép nối các mảnh ghép của câu đố.
Điều này đòi hỏi thiết kế game rất mạnh mẽ, nhưng những tựa game dưới đây đã chứng minh rằng bạn vẫn có thể kể một câu chuyện sâu sắc và lôi cuốn mà không cần phải “đút tận miệng” mọi chi tiết cho người chơi.
Hình ảnh minh họa cho các tựa game PS2 có thời lượng chơi dài, trái ngược với xu hướng giản lược cốt truyện hiện tại
Outer Wilds
Outer Wilds về cốt lõi là một trò chơi giải đố vòng lặp thời gian vĩ đại, nhưng ẩn sâu bên dưới, đó là câu chuyện bí ẩn về một nền văn minh đã mất và những kỳ quan công nghệ họ để lại.
Tuy nhiên, nếu muốn khám phá bí mật của người Nomai, bạn cần khám phá kỹ lưỡng, hiểu rõ các cơ chế độc đáo của từng hành tinh siêu thực và học hỏi từ những sai lầm khi bạn chắc chắn sẽ chết đi sống lại nhiều lần.
Ngoài mục tiêu lớn là phá vỡ vòng lặp thời gian, bạn không bao giờ được chỉ dẫn phải đi đâu, làm gì, hoặc nhận được bất kỳ dấu mục tiêu nhiệm vụ nào. Sự tiến bộ hoàn toàn phụ thuộc vào bạn, và động lực thúc đẩy là cơn khát kiến thức không thể nguôi ngoai mà bạn sẽ cảm thấy khi khám phá.
Tất cả những gì bạn giữ lại sau mỗi cái chết hoặc vòng lặp là những điều bạn học được trên đường đi. Nhưng chính những khám phá này mới là yếu tố tạo nên câu chuyện sâu sắc và đầy sắc thái đáng ngạc nhiên của Outer Wilds. Bạn sẽ cần phải nỗ lực, nhưng nếu bạn chân thành dấn thân vào các vì sao, bạn sẽ khám phá ra một câu chuyện phi thường.
Đài quan sát trên hành tinh Timber Hearth trong Outer Wilds, nơi khám phá manh mối về nền văn minh Nomai
Return of the Obra Dinn
Return of the Obra Dinn là một trò chơi che giấu câu chuyện của mình dưới một tấm màn bí ẩn, và chỉ thông qua việc sử dụng khả năng suy luận xuất sắc của bạn, bạn mới có thể hiểu được bức tranh toàn cảnh và điều gì đã xảy ra với tất cả mọi người trên con tàu xấu số.
Bạn có thể dễ dàng khám phá số phận của một vài thành viên thủy thủ đoàn và dừng lại bản báo cáo của mình. Nhưng làm vậy sẽ là một sự thiếu sót đối với những gì Lucas Pope đã tạo ra trong tựa game thám tử 1-bit vĩ đại này.
Những người đào sâu hơn, tìm ra các liên kết và manh mối để giải mã danh tính của từng thành viên thủy thủ đoàn, và xác định ý nghĩa đằng sau mỗi cảnh tượng được trình bày, sẽ khám phá ra một dòng chảy siêu nhiên ẩn mình trong thảm họa hàng hải này.
Kết hợp điều đó với cảm giác ấm áp, thỏa mãn khi có khoảnh khắc “eureka”, và bạn có một công thức cho trải nghiệm game thám tử không giống bất kỳ trò nào khác.
Kiểm tra thi thể để thu thập manh mối điều tra bí ẩn con tàu Obra Dinn
INSIDE
Khi chơi qua một tựa game giả tưởng đen tối và u ám, bạn đương nhiên sẽ mong đợi một chút “khói và gương”. Trong những thế giới này, mọi thứ đều xa lạ và khác biệt so với thế giới của chúng ta, nhưng thường có các đoạn cắt cảnh, lời thoại, hoặc NPC hữu ích để thu hẹp khoảng cách đôi chút.
INSIDE hoàn toàn không làm như vậy, thay vào đó trình bày một game platformer đi cảnh ngang không có bất kỳ lời thoại nào, buộc bạn phải tự hiểu bối cảnh tăm tối thông qua môi trường xung quanh.
Bạn sẽ gặp những địa điểm hoang vắng, những thực thể thù địch muốn bạn chết, và những điều kỳ lạ khoa học viễn tưởng siêu thực gợi ý về cái ác ở quy mô lớn. Đó là câu chuyện về sự áp bức, và tiềm năng về một cuộc cách mạng nếu bạn có thể tránh bị phát hiện trong thế giới phản địa đàng kinh hoàng này.
Cảnh gameplay u ám thể hiện không khí giả tưởng phản địa đàng trong game INSIDE
Dark Souls
Thực tế, chúng ta có thể đưa gần như bất kỳ game Soulsborne nào vào danh sách này, vì mỗi game đều sử dụng cùng một khuôn khổ khi kể chuyện. Nhưng tôi đưa Dark Souls gốc vào vì đây là game đã định hình phong cách cho những tựa game sau này.
Tựa game này sử dụng các phương tiện kể chuyện truyền thống như cắt cảnh và NPC, nhưng sử dụng chúng một cách hạn chế, thường chỉ để truyền tải những cảnh và lời thoại bí ẩn, đặt ra nhiều câu hỏi hơn là cung cấp câu trả lời.
Hơn nữa, game chọn cách đóng gói rất nhiều lore vào môi trường game và mô tả vật phẩm trong game, yêu cầu người chơi tự nối các điểm và suy luận các diễn biến câu chuyện từ những mảnh ghép nhỏ mà game cung cấp. Đó là một lựa chọn thiết kế táo bạo, nhưng là điều mà fan Souls rất yêu thích, và là điều mà các game khác có thể học hỏi.
NPC Solaire of Astora, một nhân vật bí ẩn trong thế giới Dark Souls với những lời thoại ẩn ý
Hollow Knight
Nói về các tựa game Souls, chúng ta có một sản phẩm 2D kết hợp các yếu tố đặc trưng của Souls với khuôn mẫu Metroidvania kinh điển. Hollow Knight là một tựa game mà bạn hoàn toàn có thể đi theo con đường tiến bộ thông thường, đánh bại các boss khi chúng xuất hiện và nhận được kết thúc tồi tệ trước khi dừng lại.
Nhưng nếu làm vậy, bạn sẽ bỏ lỡ vô số chi tiết mở rộng về lore của Hollownest và cư dân của nó, cả quá khứ và hiện tại.
Nếu muốn hiểu đầy đủ lore của thế giới này, bạn cần tham gia vào nội dung phụ và DLC. Điều này có nghĩa là chinh phục White Palace, chịu đựng những thử thách của Godhome, tương tác với tất cả các NPC, giải mã những câu chuyện nền bí ẩn của họ, và có lẽ khi đó bạn mới có được bức tranh toàn cảnh về những kỳ quan và cả nỗi đau khổ của Hallownest.
Chơi tựa game này như một game platformer “chặt chém” đơn giản là một sai lầm lớn. Vì vậy, hãy dành thời gian khám phá mọi ngóc ngách của bản đồ rộng lớn này, và tìm kiếm những kết thúc bổ sung, bởi vì chúng cực kỳ xứng đáng.
Trận chiến với quái vật bọ khổng lồ, một phần của hành trình khám phá lore sâu sắc trong Hollow Knight
Control
Thật tuyệt vời khi thấy một game phục vụ cả fan hành động bình thường lẫn những người chơi thích đào sâu hơn để khám phá ý nghĩa đằng sau mọi thứ. Control là một game như vậy, cho phép bạn chơi nó như một tựa game hành động thuần túy hoặc một thứ gì đó sắc thái và phức tạp hơn một chút.
Bạn vẫn có thể thưởng thức một câu chuyện New Weird xuất sắc nếu chỉ đi theo mạch chính mà không quan tâm đến thế giới xung quanh. Tuy nhiên, để có được hiểu biết toàn diện về FBC và các chi tiết nhỏ hơn của nó, bạn sẽ cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng các ghi chú, đoạn video trên TV và nội dung phụ xây dựng thế giới có sẵn rất nhiều.
Dù sao đi nữa, bạn vẫn có thể hoàn thành vai trò Giám đốc của mình. Nhưng, nếu bạn không đọc về những điều kỳ lạ siêu nhiên đang diễn ra xung quanh, tôi đảm bảo bạn sẽ kết thúc game với nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời.
Cảnh chiến đấu đặc trưng của Control, kết hợp hành động bắn súng và sức mạnh siêu nhiên trong Cục Kiểm soát Liên bang
NORCO
Có một số game kết hợp quá nhiều chủ đề, chứa đựng quá nhiều chi tiết, hoặc nghiêng về sự phi lý đến mức khó theo kịp những gì đang diễn ra trên màn hình.
Trong trường hợp bạn còn nghi ngờ, NORCO là một game như vậy, mang đến một câu chuyện phi lý bắt đầu từ thực tế nhưng nhanh chóng leo thang để kết hợp các giáo phái tôn giáo, thần kỹ thuật số, AI, và nhiều hơn nữa.
Nó làm mờ ranh giới giữa cái gì là thật, cái gì là biểu tượng, và cái gì chỉ là giả tưởng thuần túy. Điều này có nghĩa là người chơi phải chú ý kỹ lưỡng, khám phá mọi ngõ ngách câu chuyện, và tự rút ra kết luận của riêng mình, điều này có thể khác biệt rất nhiều so với người chơi khác. Nhưng đó chính là vẻ đẹp của chủ nghĩa siêu thực trừu tượng trong NORCO.
Game không bao giờ “cầm tay chỉ việc” khi các chủ đề tăng dần về độ phức tạp và quy mô, thay vào đó kỳ vọng bạn phải tự làm phần việc nặng nhọc hơn, dù tốt hay xấu. Tuy nhiên, theo ý kiến khiêm tốn của tôi, đó là một cách tiếp cận biến game này thành một trong những game point-and-click hay nhất mọi thời đại.
Một khung cảnh điểm ảnh đặc trưng thể hiện phong cách đồ họa và không khí siêu thực của game phiêu lưu NORCO
Gone Home
Nếu bạn đã từng chơi thể loại “walking sim” (mô phỏng đi bộ), bạn sẽ biết rằng bạn thường nhận lại những gì bạn bỏ ra, vì tường thuật và khám phá là cốt lõi của trải nghiệm. Tuy nhiên, tôi cho rằng ít game nào thưởng cho việc khám phá kỹ lưỡng như Gone Home.
Qua lối chơi thông thường, bạn sẽ khám phá đủ thông tin để hiểu những gì đã xảy ra với em gái mình và khám phá bí kịch gia đình tại biệt thự Greenbriar. Tuy nhiên, nếu bạn không đào sâu và kiểm tra mọi vật phẩm lộn xộn nằm rải rác, bạn sẽ bỏ lỡ một lượng lớn chi tiết.
Đây là một tựa game thả bạn vào cuộc hành trình mà không cung cấp bất kỳ thông tin nào ban đầu, và buộc bạn phải suy luận mọi thứ chỉ dựa trên những gì còn sót lại trong ngôi nhà gia đình bạn. Đó là một game ngắn, nhưng mang đến nhiều chi tiết và sự hấp dẫn tùy thuộc vào mức độ bạn sẵn sàng tìm kiếm.
Căn phòng ngủ, nơi người chơi khám phá các manh mối và vật phẩm để ghép nối câu chuyện gia đình trong Gone Home
Shadow of the Colossus
Đôi khi các game không chọn cách trở nên bí ẩn, mà thay vào đó phải gợi lên cảm giác bí ẩn và hấp dẫn để đảm bảo cú plot twist lớn tạo được hiệu quả. Đây là trường hợp của Shadow of the Colossus, bởi vì, ngoài mục tiêu lớn là tiêu diệt các Colossi khác nhau để hồi sinh người yêu đã mất, hầu như không có nhiều tường thuật đáng kể ở đây.
Điều này dẫn đến những khoảng thời gian bạn sẽ tiêu diệt những con quái vật vĩ đại này, tự điền vào chỗ trống khi chơi, và tự hỏi tại sao bạn lại phải giết những sinh vật hùng vĩ này. Rồi, khi mọi việc hoàn thành, cú “lật kèo” lớn sẽ khiến bạn choáng váng.
Game không “đút tận miệng” cốt truyện cho bạn, vì có một sự vắng mặt cố ý của tường thuật ở phần lớn thời gian. Điều này cho phép bạn đặt câu hỏi về vai trò của mình như một người chơi và cảm thấy hối tiếc với mỗi quyết định tiêu diệt Colossi trên đường đi đến con tiếp theo. Đây là một tác phẩm kinh điển vượt thời gian và là game bạn nhất định phải chơi nếu vì lý do nào đó đã bỏ lỡ bản gốc và bản làm lại được chăm chút tỉ mỉ.
Nhân vật chính đối đầu với một trong những Colossi khổng lồ, tâm điểm của hành trình đầy bí ẩn trong Shadow of the Colossus
Clair Obscur Expedition 33
Trong bài đánh giá của chúng tôi, chúng tôi đã gọi Clair Obscur là một game “chỉ cho thấy chứ không kể”, điều này làm cho câu chuyện tuyệt vời của siêu phẩm JRPG mới này càng trở nên thú vị và hấp dẫn hơn.
Bạn không bao giờ bị “vỗ vào đầu” bởi ý định của từng thành viên trong nhóm, hay các chi tiết tạo nên những phần chuyển động của lục địa đã bị chia cắt. Thay vào đó, bạn chỉ được cung cấp đủ thông tin để trả lời một câu hỏi, đồng thời đặt ra khoảng ba câu hỏi mới.
Đồ họa hoàn hảo, âm nhạc và lồng tiếng góp phần tạo nên điều này, nhưng không chỉ phần trình bày mới cho phép cách tiếp cận bí ẩn này. Đó là việc xây dựng thế giới tuyệt vời, cảm giác về quy mô và phạm vi của thế giới, chiều sâu của từng nhân vật, và sự khám phá đầy giá trị mang lại nhiều mảnh ghép hơn cho bức tranh tổng thể.
Chính sự kiềm chế trong tường thuật này đã giữ chân bạn cho đến tận đoạn credits cuối cùng, và tôi chỉ ước rằng nhiều game cùng thể loại sẽ tin tưởng người chơi của họ hơn.
Ở mỗi bước của cuộc thám hiểm, luôn có một khao khát kiến thức, như thể bạn đang cuống cuồng lật từng trang sách hay để xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Điều này, đối với tôi, là dấu hiệu của một câu chuyện mang tính biểu tượng và được dẫn dắt tốt.
Nhóm nhân vật chính trong Clair Obscur: Expedition 33, tham gia vào chuyến hành trình khám phá thế giới đầy bí ẩn
Kết lại, trong khi nhiều game hiện đại đang có xu hướng dẫn dắt người chơi một cách chi tiết, 10 tựa game này đã chứng minh rằng việc tin tưởng khả năng suy luận và khám phá của game thủ có thể tạo ra những trải nghiệm kể chuyện sâu sắc và đáng nhớ hơn rất nhiều. Chúng không ngại thử thách người chơi, buộc họ phải tự mình xâu chuỗi các manh mối, và phần thưởng là một sự thỏa mãn tột đỉnh khi bức màn bí ẩn được vén lên. Nếu bạn là một game thủ yêu thích những câu chuyện phức tạp, đòi hỏi sự đầu tư và khám phá, danh sách này chắc chắn sẽ mang đến cho bạn những lựa chọn tuyệt vời. Đâu là tựa game trong danh sách này mà bạn đã chơi và yêu thích cách kể chuyện của nó? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn nhé!
