Cuộc sống hiện đại đặt chúng ta vào một tình thế khá trớ trêu. Chúng ta sống giữa vô vàn thiết bị đủ khả năng chạy những tựa game tuyệt vời, nhưng thường xuyên phải giới hạn thời gian dành cho chúng.
Nếu bạn giống tôi, bạn thích đắm mình vào một trò chơi chiến thuật để rèn luyện trí óc. Thể loại này thường gắn liền với việc dành hàng giờ liền để đi qua một thời đại trong Civilization, hoặc tô màu bản đồ từ chiều tối đến bình minh với các game của Paradox.
Những tựa game trong danh sách này dành cho những người chơi muốn hành động, tạo ra những diễn biến nhưng lại không thể hoặc không sẵn sàng đầu tư hàng giờ cho mỗi phiên chơi.
Để nhất quán, chúng ta sẽ định nghĩa một phiên chơi ngắn là bất kỳ khoảng thời gian nào bằng hoặc dưới 30 phút. Một vài game trong danh sách này thậm chí còn có thể chơi thoải mái trong thời gian ngắn hơn thế, nhưng 30 phút là con số tôi thấy phù hợp khi lên kế hoạch cho lịch trình của bản thân.
8. Company of Heroes 3
Ít quản lý chi tiết, nhiều kịch tính hơn
Gameplay căng thẳng trong game chiến thuật thời gian thực Company of Heroes 3
Phần thứ ba trong series Company of Heroes mang theo rất nhiều kỳ vọng, và việc ra mắt ban đầu hơi lỗi đã không giúp ích gì nhiều. Dù vậy, Company of Heroes 3 cuối cùng đã vươn lên trở thành một tựa game tốt hơn người tiền nhiệm.
Company of Heroes 3 trừng phạt những sai lầm nặng hơn, nhưng cũng thưởng xứng đáng cho những chiến thuật hợp lý. Vì các đơn vị quân chết nhanh hơn nhiều, các trận đấu cũng thường kết thúc sớm hơn, với hầu hết người chơi chỉ mất khoảng 15 phút cho một ván. Thỉnh thoảng, một trận đấu online có thể kéo dài hơn thế, nhưng điều đó không phổ biến.
Thiết kế phe phái và cân bằng trong phần ba vượt trội hơn hẳn Company of Heroes 2, giúp loại bỏ một số chiến thuật “khó chịu” từng khiến chế độ multiplayer khó tận hưởng trong quá khứ.
Chế độ chiến dịch năng động (dynamic campaign) mới bổ sung khả năng chơi lại gần như vô tận, là sự bổ sung tuyệt vời cho chiến dịch cốt truyện kéo dài khoảng 20 giờ.
7. Workers & Resources: Soviet Republic
Chơi game đường dài theo cách ngắn hạn
Giao diện xây dựng thành phố và quản lý tài nguyên trong Workers & Resources Soviet Republic
Khi nghĩ về những game chiến thuật hay nhất cho các phiên chơi ngắn, tâm trí bạn chắc chắn sẽ hướng đến những game có các trận đấu rõ ràng kết thúc trong một khoảng thời gian hợp lý. Các phiên chơi ngắn được định nghĩa rõ ràng thì tốt, nhưng bạn còn có nhiều tự do hơn nữa nếu không có bất kỳ giới hạn nào cả.
Workers & Resources: Soviet Republic là một game xây dựng thành phố (city-builder) đưa bạn vào vị trí lãnh đạo một nền cộng hòa Xô Viết đang phát triển. Mặc dù có một chiến dịch đơn giản đóng vai trò hướng dẫn, niềm vui thực sự đến từ chế độ sandbox (thế giới mở).
Trò chơi không có mục tiêu hay giới hạn rõ ràng, và bạn có thể vui vẻ trải qua nhiều thập kỷ để đạt được sự tự cung tự cấp.
Đối với những người chơi muốn có các phiên chơi ngắn, hãy nghĩ về trò chơi này như việc làm vườn: bạn mở game lên, chăm sóc nền cộng hòa Xô Viết nhỏ bé của mình, lưu lại, và sau đó quay lại sau để làm một nhiệm vụ khác. Bạn có thể làm điều đó trong 100 giờ hoặc trong 20 phút, và cảm giác vẫn sẽ rất hài lòng.
Đây là một game chiến thuật chậm rãi nhưng cực kỳ bổ ích, trừ những lúc tòa nhà cao tầng xinh đẹp bạn xây cho công nhân bốc cháy và đội cứu hỏa của bạn đang chật vật để đến đó kịp thời.
6. Homeworld: Deserts of Kharak
Câu chuyện về cát và chiến tranh
Đơn vị di chuyển trên sa mạc rộng lớn trong game chiến thuật Homeworld Deserts of Kharak
Series Homeworld đã là một trụ cột của dòng game chiến thuật không gian kể từ khi ra mắt vào năm 1999, nhưng phiên bản tiền truyện năm 2016 của nó đã làm rất tốt việc kể câu chuyện từ mặt đất.
Homeworld: Deserts of Kharak sống dựa vào cảm giác nó mang lại, với một câu chuyện và bối cảnh mạnh mẽ được kết hợp bởi đồ họa và âm nhạc tuyệt đẹp. Sức mạnh của chiến dịch chơi đơn và AI tốt là một điểm cộng lớn, đặc biệt khi cộng đồng multiplayer không quá đông.
Điều tôi yêu thích nhất ở Deserts of Kharak là nó mang lại cho bạn cảm giác về hỏa lực áp đảo mà không vùi lấp bạn trong việc quản lý chi tiết (micromanagement) như Starcraft hoặc Company of Heroes 2. Bạn ở đó để lãnh đạo, không phải để chơi như từng đơn vị lính nhỏ lẻ cùng một lúc.
Bạn hoàn toàn có thể chơi theo từng đợt 30 phút mà không bỏ lỡ gì, và tôi thậm chí còn nói rằng đó là cách lý tưởng để thưởng thức chiến dịch mà không cảm thấy vội vàng.
5. Into The Breach
Giải đố theo lượt và chủ nghĩa anh hùng
Trận đấu theo lượt với mechs và quái vật trong game Into The Breach đồ họa pixel
Into The Breach là định nghĩa của rủi ro cao, lợi ích lớn trong thiết kế game. Subset Games đã tạo ra một game chiến thuật theo lượt dựa trên mechs (robot khổng lồ), đồ họa pixel, và đủ các câu đố khiến bạn đôi khi quên mất mình đang chiến đấu để cứu thế giới.
Phần tuyệt vời nhất? Tất cả đều hoạt động rất mượt mà.
Luôn là một niềm vui khi thấy một tựa game đi ngược lại lối mòn. Đằng sau vẻ ngoài tối giản, Into The Breach ẩn chứa chiều sâu và độ khó đáng kể. Hầu hết các game chiến thuật định nghĩa thể loại này là “bạn quản lý mọi thứ”, nhưng game này thực sự đòi hỏi tư duy chiến lược bao quát để có thể đi đến đâu đó.
Mỗi hòn đảo trong Into The Breach mất khoảng 20 phút để hoàn thành, trừ khi bạn cố tình chơi thật chậm. Điều thú vị là, hầu hết thời gian, những phút này sẽ kết thúc bằng thất bại.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa đây là một game cày cuốc nhàm chán. Into The Breach thưởng cho bạn khi làm tốt, vì vậy bạn cảm thấy có động lực để đứng dậy và thử lại. Rồi lại thử. Và thử nữa.
4. Age of Empires IV
Trở về cơ bản
Trận đánh quân đội thời trung cổ trong game chiến thuật thời gian thực Age of Empires IV
Ít series game nào duy trì được sức hút lâu dài như Age of Empires. Qua nhiều thập kỷ, một điều vẫn không đổi: Age of Empires khó có đối thủ nếu bạn cần một “liều thuốc chiến thuật” nhanh chóng.
Tôi chọn Age of Empires IV đơn thuần vì nó là phiên bản mới nhất và tốt nhất trong series xét về công nghệ và chiều sâu nội dung, nhưng hầu hết các phiên bản trước đó cũng sẽ phù hợp với danh sách này.
Trò chơi phát triển mạnh dựa trên các trận đấu thường kéo dài từ 15 đến 25 phút, và nó mang lại thử thách cả khi đấu với người chơi khác và đấu với AI. Tôi cảm thấy chiến dịch chơi đơn vẫn chưa đạt đến đỉnh cao của Age of Empires II, nhưng nó vượt trội hơn Age of Empires III rất nhiều.
Mặc dù thời gian trận đấu ngắn, Age of Empires IV diễn ra khá chậm rãi, vì vậy bạn không phải chịu áp lực từ những game thủ “hardcore” di chuyển đơn vị với tốc độ ánh sáng như trong Wargame: Red Dragon, tựa game tiền nhiệm của mục tiếp theo.
3. WARNO
Hỗn loạn cấp sư đoàn
Đơn vị quân sự hiện đại tham chiến trong game chiến thuật thời gian thực WARNO
Nếu bạn giống tôi và đã dành quá nhiều thời gian để xây dựng bộ bài (decks) và tìm hiểu về F-35, thì bạn có lẽ có mối quan hệ yêu/ghét với Wargame: Red Dragon.
WARNO lấy bối cảnh cuối Chiến tranh Lạnh và cơ chế chiến đấu thời gian thực cơ bản nhưng kết hợp chúng với AI thông minh và thiết kế âm thanh xuất sắc.
Eugen Systems đã thay đổi mọi thứ trong WARNO với hệ thống sư đoàn (divisions) thay vì bộ bài thông thường, cùng với phản hồi hình ảnh tốt hơn cho các chiến thuật.
Dù đấu với người chơi hay AI, hầu hết các trận đấu trong WARNO kết thúc sau 20–25 phút, với giới hạn cứng là 40 phút.
2. Radio Commander
“Đây là Papa Bear”
Bàn làm việc của chỉ huy với bản đồ và bộ đàm trong game Radio Commander lấy bối cảnh chiến tranh Việt Nam
Hầu hết các game chiến thuật được chia thành hai loại: theo lượt và thời gian thực. Trong cả hai thể loại, bạn đều có cái nhìn rõ ràng về tài sản của mình, trong khi kẻ thù sẽ hiển thị khi nằm trong tầm nhìn. Radio Commander lật ngược tình thế bằng cách giấu đi cả tài sản của bạn lẫn kẻ thù.
Bạn vào vai một chỉ huy đại đội của Quân đội Hoa Kỳ, dẫn dắt quân lính của mình qua các trận chiến ở Việt Nam. Tất cả những gì bạn có là một bộ đàm và một tấm bản đồ giấy.
Hành động diễn ra theo thời gian thực, nhưng bạn có thể tăng tốc game cho đến khi có báo cáo radio tiếp theo. Các nhiệm vụ kéo dài từ 10 đến 20 phút, dù mỗi phút này đều cảm giác dài như vô tận khi bạn ngồi chờ tin tức từ đầu dây bên kia.
Một trong những tính năng tuyệt vời nhất của Radio Commander là hệ thống replay (xem lại), cho phép xem lại nhiệm vụ với tất cả các đơn vị đều hiển thị. Thật thú vị khi thấy bạn may mắn thoát chết trong gang tấc ở đâu, hoặc một sai lầm nhỏ đã khiến cả một trung đội phải trả giá bằng mạng sống.
1. Regiments
Tổng hòa mọi nỗi sợ
Đội hình xe tăng và bộ binh tấn công trong game chiến thuật thời gian thực Regiments
Bối cảnh “Chiến tranh Lạnh hóa nóng” là một mô típ được sử dụng quá nhiều trong game chiến thuật, nhưng chưa có game nào làm tốt hơn Regiments.
Trò chơi đầu tư mạnh vào phần trình bày, với lồng tiếng ấn tượng, âm thanh cháy nổ dứt khoát, đồ họa chân thực và bách khoa toàn thư về các đơn vị quân hấp dẫn không kém gì bản thân trò chơi.
Cơ chế hay nhất của Regiments là chiến dịch chơi đơn của nó, kể câu chuyện về cách một chuỗi các sự kiện nhỏ cuối cùng đã châm ngòi cho Thế chiến thứ 3 ở Châu Âu.
Mỗi nhiệm vụ trong chiến dịch có giới hạn cứng là 20 phút, nhưng bạn dành thời gian đó để chỉ huy các đơn vị chiến đấu thay vì xây dựng hàng tá công trình hỗ trợ.
Với bản mở rộng Wind of Change DLC, bạn cũng có thể chơi chiến dịch năng động với giới hạn thời gian tùy chỉnh theo ý muốn và nhu cầu của bạn.
Regiments là một trong những trò chơi nắm bắt được sự khốc liệt của chiến tranh hiện đại và mang lại cho các đơn vị pháo binh sự tôn trọng xứng đáng trên chiến trường. Việc game làm được nhiều điều như vậy chỉ với các trận đấu ngắn khiến nó xứng đáng đứng đầu danh sách này.
