Trong thế giới game nhập vai Nhật Bản (JRPG) đầy màu sắc, không ít lần chúng ta bắt gặp những tựa game độc lập mang đến cảm giác thân quen đến lạ. Và với Quartet, cảm giác “Chrono Trigger vibes” hiện rõ mồn một. Ngay cả khi các nhà phát triển không trực tiếp tuyên bố, dấu ấn của những huyền thoại vẫn in đậm trong các tác phẩm indie lấy cảm hứng. Quartet không phải ngoại lệ, thậm chí còn đặc biệt phù hợp với sự so sánh này. Đặt trọng tâm vào bốn nhân vật chính xuyên suốt các thế giới song song, mọi sự kiện ở một thế giới đều tác động đến những nơi khác.
Câu chuyện trong Quartet khéo léo đan xen số phận của bốn nhân vật này, dần dần kéo họ lại gần nhau từ những khởi đầu riêng biệt để kể một câu chuyện chung duy nhất. Trái tim của trò chơi – cả về mặt cốt truyện lẫn cơ chế gameplay – chính là ma thuật. Một đế chế độc ác đang tìm cách thống trị thế giới, kiểm soát các đường leyline ma thuật, và mỗi nhân vật đều sở hữu một kho tàng khả năng phép thuật (hoặc giả phép thuật) khổng lồ để sử dụng. Nếu bạn là một “caster” chính hiệu, hoặc một “chiến binh” thích cảm giác “cast” skill liên tục, thì Quartet chính là sân chơi dành cho bạn.
Khi Những Thế Giới Va Chạm: Gameplay Cũ & Mới Trong Quartet
Giống như cách cốt truyện của Quartet nói về sự va chạm của các thế giới, gameplay của tựa game này cũng mang đến cảm giác như một cuộc “xung đột” giữa yếu tố cũ và mới.
Giữ Lại Tinh Hoa JRPG Cổ Điển
Cơ chế chiến đấu của Quartet bắt đầu với “công thức” kinh điển: bốn nhân vật xếp thành một hàng ngang, chiến đấu theo lượt. Tất cả những yếu tố quen thuộc của JRPG cũ như hiệu ứng trạng thái (status conditions), điểm yếu (weaknesses) và kháng phép (resistances) đều được giữ nguyên. Đặc biệt, trong những chương đầu giới thiệu nhân vật, cả cơ chế chiến đấu lẫn giải đố đều mang đậm phong cách của những tựa game đến từ kỷ nguyên SNES huyền thoại. Với những game thủ “lão làng” của JRPG, đây không phải là điều gì quá mới mẻ, nhưng nó mang lại một cảm giác hoài niệm khó tả.
Tuy nhiên, đó không phải là tất cả những gì Quartet có thể mang đến.
Nét Chấm Phá Hiện Đại Đầy Hấp Dẫn: Hệ Thống AP & Đội Hình Linh Hoạt
Để tạo nên đóng góp “thế giới mới”, Quartet giới thiệu hai cơ chế khi kết hợp lại, cực kỳ phù hợp cho việc “spam” kỹ năng liên tục. Thứ nhất, các kỹ năng tiêu tốn một phần trăm cố định từ Điểm Hành Động (Action Points – AP) của nhân vật. AP này lại hồi phục rất dễ dàng. Do đó, mặc dù bạn cần tính toán một chút cho các kỹ năng tốn nhiều AP, nhưng những kỹ năng cơ bản thì có thể thoải mái sử dụng.
Cordelia chiến đấu với bọn cướp trên một chuyến tàu trong Quartet.
Thứ hai, “hàng bốn người” của bạn được rút ra từ một đội hình tổng cộng tám nhân vật. Dù đây không phải là số lượng thành viên lớn nhất trong một JRPG, nhưng ở các giai đoạn sau của trò chơi, Quartet cho phép bạn tự do lựa chọn từ toàn bộ tám thành viên trong mọi trận chiến. Việc tự do thay đổi nhân vật theo lượt của mỗi người thêm vào sự năng động và đa dạng chiến thuật cho các trận chiến. Vì AP vẫn hồi phục khi nhân vật “dự bị” (in reserve), việc luân chuyển thường xuyên cho phép bạn liên tục sử dụng kỹ năng.
Toàn bộ đội hình tám nhân vật trong Quartet.
Và cảm giác đó thực sự rất “đã tay”! Trận đấu boss đầu tiên mà bạn có đủ đội hình tám người là một trải nghiệm cực kỳ thú vị. Việc xoay vòng nhân vật để giữ máu (HP) và các thành viên sống sót – bạn không thể thay người nếu họ bị hạ gục – cùng với việc liên tục “xả” skill là một ví dụ tuyệt vời cho thấy Quartet thực sự tỏa sáng. Cơ chế này không chỉ mang lại chiều sâu chiến thuật mà còn khiến người chơi luôn cảm thấy kiểm soát được trận đấu, dù cho khó khăn đến đâu.
Cốt Truyện Quartet: Hài Hước Và Kịch Tính Đồng Hành
Nhìn chung, phần viết kịch bản của Quartet khá chắc chắn. Có một vài trường đoạn thể hiện tính cách nhân vật thực sự mạnh mẽ – như bài diễn văn của tổng tư lệnh Auslania – và một loạt các câu thoại hài hước xuyên suốt trò chơi. Đặc biệt, Quartet đưa yếu tố hài hước vào game một cách khéo léo từ những chi tiết nhỏ. Sự hài hước thường xuất hiện trong các cuộc trò chuyện phụ, mô tả sách trong game, và những tình huống đời thường.
Điều này rất quan trọng vì cốt truyện của Quartet đào sâu vào các sự kiện lịch sử nghiêm trọng hơn nhiều trò chơi khác, đặc biệt là các vấn đề như nô lệ, diệt chủng và các tội ác chiến tranh. Trò chơi tránh sự hài hước trong những khoảnh khắc này, và đó là điều đúng đắn.
Ben đọc một câu nói hài hước từ một cuốn sách trong Quartet.
Mặc dù có những chủ đề nặng nề này, tôi đặc biệt ấn tượng khi Quartet không hề “lên mặt dạy đời”. Các phép so sánh rõ ràng có thể được rút ra, nhưng drama của game tập trung vào các nhân vật và lựa chọn của họ, chứ không phải “đập vào mặt” người chơi với lý do tại sao một phe là tốt. Hơn nữa, có những ẩn ý sâu sắc đến triết học Aristotle, và thành thật mà nói, tôi là một người rất dễ bị thu hút bởi triết lý của ông.
Mặc dù vậy, cách kể chuyện của Quartet không phải hoàn hảo. Đối thoại thường chỉ ở mức trung bình (hoặc khá hơn một chút), với những khoảnh khắc thực sự nổi bật. Nó hiếm khi tệ hẳn. Tuy nhiên, nơi Quartet thực sự chật vật nhất lại nằm ở cấu trúc tổng thể của câu chuyện.
Rào Cản Lớn Nhất: Vấn Đề Nhịp Độ Kể Chuyện
Các cốt truyện phân nhánh có thể hấp dẫn nếu được thực hiện tốt, nhưng sẽ trở nên vụng về nếu không. Tương tự như Octopath Traveler, trong Quartet bạn bắt đầu với việc lựa chọn một trong bốn nhân vật. Nhưng không giống như Octopath, sau khi bạn hoàn thành chương khởi đầu của một nhân vật, bạn phải quay lại từ đầu và chọn một nhân vật khác.
Quartet không thực sự mang lại lựa chọn – nó mang đến ảo ảnh của sự lựa chọn. Khoảng 5 giờ đầu tiên của trò chơi về cơ bản là bốn bộ phim siêu anh hùng về câu chuyện khởi nguyên, chiếu liền mạch. Như bạn có thể tưởng tượng, điều này trở nên khá tẻ nhạt. Mặc dù các chương khởi nguyên này có độ dài và nội dung khác nhau, nhưng đến chương thứ tư (của Ben) tôi chỉ muốn ngừng chơi các nhân vật mới.
Chancellor Uralt có một bài diễn văn phản diện trong Quartet.
Điều này càng trở nên trầm trọng hơn khi bạn phải liên tục chuyển đổi qua lại giữa các đội hình cho đến khi cuối cùng tất cả các nhân vật gặp nhau vào khoảng mốc 10 giờ chơi. Chính tại thời điểm này, hệ thống hoán đổi nhân vật độc đáo, thú vị mới thực sự phát huy tác dụng.
Và rồi Quartet lại “tước đoạt” đi niềm vui đó, đẩy bạn xuống chỉ còn một nhân vật trong hầu hết chương tiếp theo với nhiệm vụ vượt ngục. Thật sự rất bực bội khi một món “đồ chơi” mới vừa được khám phá lại bị tịch thu ngay lập tức.
Mở Đầu Chậm Chạp, Tuyến Tính Đến Tê Liệt
Một lỗi tương tự khác nằm ở nhịp độ của các cuộc chạm trán quái vật và độ phức tạp của bản đồ. Cả bốn chương khởi nguyên đều rất tuyến tính. Bản đồ thường có một số kho báu và vật phẩm để tìm, nhưng con đường thực tế là tuyến tính.
Quartet không có các cuộc chạm trán ngẫu nhiên (điều này khá hiệu quả). Thay vào đó, quái vật luôn hiển thị trên bản đồ, và bạn sẽ gặp chúng nếu va chạm. Nhược điểm là chúng thường được đặt ở một “chokepoint”, buộc người chơi phải đi theo một lộ trình tuyến tính.
Cordelia thảo luận về bước tiếp theo trong Quartet.
Các bản đồ sau này có mở rộng hơn một chút, nhưng tính tuyến tính này vẫn khá phổ biến. Điều gây khó chịu hơn nữa là bản đồ thế giới không thực sự mở ra cho đến khoảng mốc 15 giờ chơi. Bạn có thể đi qua các khu vực nhỏ trước đó, nhưng không thể khám phá bản đồ một cách có ý nghĩa.
Những vấn đề này không cần thiết khiến Quartet trở nên chậm chạp khi bắt đầu, cản trở người chơi khám phá những điểm mạnh của trò chơi. Thẳng thắn mà nói, tôi thậm chí đã bắt đầu “gật gù” trong chương khởi nguyên thứ ba hoặc thứ tư. Không phải cường điệu. Gameplay và cốt truyện thực sự khó khởi động cho đến giữa game.
Sức Hút Khó Cưỡng Từ Phong Cách Cổ Điển
Ngược lại, phần trình bày về hình ảnh và âm nhạc của Quartet lại luôn giữ vững phong độ xuyên suốt trò chơi.
Âm Nhạc Đầy Cảm Xúc
Âm nhạc không bao giờ thực sự đạt đến mức “xuất sắc” đối với tai tôi, nhưng nó luôn ở mức trên trung bình một cách đáng tin cậy. Không bao giờ gây cản trở, không bao giờ gây khó chịu, và luôn mang tính chủ đề một cách dễ chịu. Những bản nhạc nền chắc chắn sẽ làm hài lòng những game thủ yêu thích giai điệu JRPG cổ điển, tạo nên một bầu không khí huyền ảo và đầy chất phiêu lưu.
Đồ Họa Pixel Art Đầy Quyến Rũ
Về mặt hình ảnh, Quartet lại đáp ứng đúng “điểm ngọt” cho một tựa game pixel-art hoài niệm. Mô hình nhân vật hơi “vuông vức” theo phong cách cũ. Điều này tạo ra một sự tương phản có chủ ý với các tòa nhà và cảnh quan chi tiết hơn.
Bản đồ khu vực và bản đồ thế giới trong Quartet.
Nhìn chung, kết quả cuối cùng khá quyến rũ. Tôi sẽ không gọi đồ họa của Quartet là “đột phá”, nhưng chúng được thực hiện rất tốt, với sự suy nghĩ và chăm chút rõ ràng được đặt vào những sprite hoài niệm đó. Từng chi tiết nhỏ trong thế giới Quartet đều được vẽ một cách tỉ mỉ, gợi nhớ về những tựa game JRPG kinh điển của thập niên 90.
Lời Kết: Liệu Quartet Có Xứng Đáng Với Thời Gian Của Bạn?
Mặc dù có khởi đầu chậm chạp, Quartet là một tựa JRPG với những ý tưởng gameplay mạnh mẽ và một cốt truyện trưởng thành. Game sẽ thu hút những game thủ “máu mặt” của thể loại này, nhưng sẽ là một thử thách lớn nếu bạn không thích phong cách “old-school vibes” hoặc thiếu thời gian để “cày cuốc” qua giai đoạn đầu game.
Ben chiến đấu với một con boss cây trong Quartet.
Theo quan điểm của tingame.net, những điểm mạnh không thể phủ nhận của Quartet vẫn chật vật để nâng tầm trò chơi khỏi giai đoạn đầu tẻ nhạt. Một khi đã vượt qua được rào cản đó, Quartet trở nên thanh lịch và hấp dẫn – một viên ngọc thô còn nhiều khuyết điểm nhưng hoàn toàn có thể đạt được danh hiệu “niche classic” (kinh điển kén người chơi) trong 10-20 năm tới. Nếu bạn là một fan cứng của JRPG cổ điển và sẵn sàng kiên nhẫn, hãy cho Quartet một cơ hội. Bạn có thể sẽ tìm thấy một câu chuyện đáng nhớ và những cơ chế chiến đấu đầy sáng tạo ẩn sâu bên trong.
Còn bạn, bạn đã thử Quartet chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận và kinh nghiệm “phá đảo” của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
