Game thư giãn (cozy games) thường mang đến những trải nghiệm nhẹ nhàng, cho phép người chơi tạm gác lại bộn bề cuộc sống, đắm chìm trong đồ họa dễ thương và âm nhạc du dương. Chúng là những thế giới yên bình, nơi trách nhiệm người lớn dường như tan biến.
Tuy nhiên, ngay cả trong cộng đồng game thư giãn vốn rất dễ tiếp cận này, đôi khi chúng ta vẫn bắt gặp những tựa game “khó nhằn” hơn một chút, đòi hỏi người chơi phải tự mình tìm hiểu và giải quyết vấn đề. Dù không quá phổ biến, nhưng khi xuất hiện, những trải nghiệm này lại vô cùng lôi cuốn và đáng nhớ.
Với tinh thần đó, chúng ta sẽ cùng điểm qua một vài tựa game thư giãn nổi bật nhưng không ngại thử thách người chơi, không “cầm tay chỉ việc” như những tựa game khác.
Mô tả các cảnh chơi game thư giãn như đạp xe, giao hàng, cây cổ thụ khổng lồ
10. Stardew Valley
Hãy bắt đầu với một tựa game kinh điển. Nhiều người coi Stardew Valley là một trong những game thư giãn hay nhất và phổ biến nhất mọi thời đại. Thế nhưng, khi suy nghĩ kỹ, đây cũng là một tựa game thẳng thắn “thả bạn vào biển lớn” với rất ít hướng dẫn chi tiết.
Ngoài một vài củ cải để trồng và nhiệm vụ mở rộng là chào hỏi mọi người trong thị trấn, bạn thực sự không được định hướng gì nhiều hơn thế.
Chắc chắn, Stardew Valley gần như không có trạng thái “thất bại”, nhưng bạn vẫn cần rất nhiều kiến thức và kinh nghiệm để làm tốt, hoàn thành các nhiệm vụ lớn và mở khóa vô số bí mật rải rác khắp bản đồ và quần đảo ngoài thung lũng.
Tin tốt là, với thời gian và sự khám phá nhiệt tình, cuối cùng bạn sẽ thu thập đủ thông tin cần thiết để trở thành một câu chuyện thành công trong nông nghiệp. Tuy nhiên, điều đó đến từ sự chăm chỉ của chính bạn, chứ không phải vì trò chơi “đút thìa” cho bạn câu trả lời.
9. A Short Hike
Game thư giãn thường là những trải nghiệm đơn giản xoay quanh một mục tiêu rõ ràng và dễ hiểu. Đó chính xác là những gì A Short Hike đề xuất, chỉ yêu cầu bạn tìm cách lên đến đỉnh Hawk Peak để bắt sóng điện thoại.
Nghe thì có vẻ rất đơn giản trên lý thuyết, nhưng trong thực tế, việc lên đến đỉnh núi đòi hỏi người chơi phải tự ý khám phá thế giới mở “bỏ túi” và tìm cách biến điều không thể thành có thể.
Điều này yêu cầu nói chuyện với các NPC và giúp họ thực hiện nhiệm vụ quanh hòn đảo, tìm những chiếc lông vũ ẩn và các vật phẩm bí mật giúp con đường lên đỉnh dễ dàng hơn một chút. Ngay từ đầu, trò chơi rất sẵn lòng để bạn tự tìm ra con đường đó cho riêng mình.
Đây là một tựa game nhỏ gọn đến mức khó có thể cảm thấy lạc lõng hay choáng ngợp, nhưng đồng thời, việc người chơi tự khám phá và làm chủ trải nghiệm là yếu tố hàng đầu trong thiết kế của tựa game indie nhỏ bé đầy can đảm này.
Vì vậy, nếu bạn muốn một thế giới mở nơi bạn có thể đi xa đến mức đôi cánh nhỏ bé của mình có thể đưa bạn đi ngay từ đầu, đây chính là lựa chọn dành cho bạn.
Nhân vật chính trong A Short Hike đang câu cá trên bãi biển
8. Don’t Starve
Việc đặt Don’t Starve vào danh sách game thư giãn luôn có cảm giác hơi kỳ lạ, chủ yếu là do cơ chế sinh tồn khắc nghiệt không ngừng nghỉ. Tuy nhiên, nhờ phong cách nghệ thuật hoạt hình giống Tim Burton và vòng lặp gameplay gây nghiện, tôi nghĩ nó vẫn xứng đáng có mặt ở đây.
Don’t Starve là một tựa game dễ thương và mang phong cách hoạt hình, nhưng như đã đề cập, nó rất sẵn lòng dạy bạn một bài học theo cách tàn khốc nhất có thể tưởng tượng được. Tuy nhiên, nó lại không hề mặn mà trong việc dạy bạn những bài học cần thiết để tránh những cái chết không thể tránh khỏi này, vì “thử và sai” là nguyên tắc tối cao trong sử thi sinh tồn này.
Bạn sẽ cần thử nghiệm với các công cụ mình có, xây dựng một căn cứ vững chắc, khám phá thế giới xung quanh và chấp nhận rủi ro có tính toán để tiến xa trong trò chơi này. Tất nhiên, bạn luôn có thể tham khảo wiki, nhưng việc đó là cách tốt nhất để đi trước cho thấy trò chơi này có thể “khó hiểu” đến mức nào.
Nói tóm lại, nếu bạn muốn một tựa game sinh tồn ném bạn vào một môi trường thù địch và xa lạ, theo phong cách Bear Grylls, thì tựa game này sẽ rất phù hợp với bạn.
Nhân vật trong Don't Starve bị ảnh hưởng bởi yếu tố sinh tồn khắc nghiệt, gần đống lửa
7. Sable
Tôi đã đề cập gần đây trong một danh sách khác rằng Breath of the Wild là một ví dụ điển hình về một tựa game không “cầm tay chỉ việc”, và do đó, Sable cũng là một ứng cử viên sáng giá như một lựa chọn thay thế “thư giãn”.
Bạn thấy đấy, Sable về cơ bản là Breath of the Wild trừ đi các yếu tố rủi ro và trạng thái thất bại. Bạn sẽ được yêu cầu rời nhà và bắt đầu một hành trình khám phá bản thân, và điều đó bao gồm những gì hoàn toàn tùy thuộc vào bạn.
Bạn có thể đi theo bất kỳ hướng nào, tham gia nhiều hoặc ít tùy thích, và khi bạn tìm được một chiếc mặt nạ phù hợp với sở thích của mình và cảm thấy đó là “tiếng gọi” của bạn, bạn có thể kết thúc hành trình.
Thế giới là của bạn; khám phá là yếu tố hàng đầu trong trải nghiệm này, và trò chơi sẽ không bao giờ cho bạn biết phải đi đâu, làm gì hay con đường nào là lý tưởng.
Thay vào đó, bạn chỉ đơn giản là lấy bộ lượn của mình và đi theo chiều gió đưa. Nhưng, dù thế nào đi nữa, tôi đảm bảo rằng bạn sẽ có một khoảng thời gian tuyệt vời, bất kể bạn chọn gì.
Nhân vật Sable ngắm nhìn cảnh quan sa mạc rộng lớn
6. Minit
Minit là một tựa game đặt mục tiêu là một trò chơi mà bạn thực sự có thể hoàn thành chỉ trong một phút, đúng như tên gọi của nó. Tuy nhiên, trò chơi lại ném bạn vào cuộc hành động mà hầu như không có bất kỳ chỉ dẫn nào về cách làm điều đó.
Vì vậy, chắc chắn, bạn sẽ chạy lung tung như gà không đầu trong vài vòng đầu tiên, cố gắng tuyệt vọng để hiểu thế giới. Tuy nhiên, một khi bạn tìm thấy mảnh ghép đầu tiên của câu đố, mọi thứ bắt đầu “lăn cầu tuyết” từ đó.
Chẳng bao lâu, bạn sẽ tìm thấy các điểm kiểm tra mới, các vật phẩm hữu ích, các lối tắt tiện lợi và tạo ra một đường đi rõ ràng để về đích trong một phút hoặc ít hơn.
Nhưng mỗi khám phá và chiến thắng nhỏ bé đều là thành quả của sự nỗ lực, không phải được trao tặng. Chỉ những người chơi nhạy bén, quan sát và kiên định mới có thể hiểu được cuộc phiêu lưu tốc độ, nhỏ gọn giống Zelda này.
Nhân vật chính bước vào một cửa hàng trong game Minit
5. Chants of Sennaar
Chúng ta đã có một tựa game buộc bạn phải học một ngôn ngữ mật mã trong trò chơi, nhưng tôi cho rằng Chants of Sennaar biến điều này thành một trọng tâm chính hơn nhiều. Đến mức trò chơi sẵn lòng “kìm hãm” tiến trình của bạn cho đến khi bạn giải mã được.
Đây về cơ bản là một game giải đố dễ thương và thư giãn, mang cảm giác như một sự phát triển vượt bậc của Duolingo. Nó buộc bạn phải sử dụng logic, manh mối và môi trường xung quanh để mở rộng vốn từ vựng và học ngôn ngữ bản địa của người dân Babel.
Trò chơi cung cấp cho bạn một số cụm từ ban đầu để bắt đầu, nhưng từ đó, bạn sẽ phải tự mình học một ngôn ngữ hoàn chỉnh. Đáng buồn thay, việc làm theo cách “truyền thống” của người Anh là chỉ la hét bằng ngôn ngữ của mình to hơn một chút cũng không giúp ích gì cả.
Đây là một trong những tựa game giải đố thông minh, thư giãn và được chế tác tỉ mỉ nhất trong ký ức gần đây, nhưng hãy cảnh giác, đừng mong đợi tài năng đa ngôn ngữ sẽ đến một cách dễ dàng.
Nhân vật đi qua bức tranh tường trong Chants of Sennaar, liên quan đến ngôn ngữ game
4. Dredge
Một lần nữa, về mặt chủ đề, bạn có thể tranh luận rằng Dredge khác xa với “thư giãn” ở nhiều khía cạnh, vì trò chơi về cơ bản là một game kinh dị theo phong cách Lovecraftian. Tuy nhiên, khi bạn đã quen với các thủ thuật kinh dị siêu thực đang diễn ra, trò chơi dần dần trở thành một trải nghiệm câu cá “thư giãn” và tập trung hơn.
Tuy nhiên, trò chơi chỉ dành một thời gian ngắn để chỉ cho bạn những điều cơ bản về câu cá, nâng cấp tàu và kiếm tiền. Sau đó, bạn sẽ phải tự mình khám phá bốn phương của quần đảo, khám phá những bí mật dưới đáy sâu và tìm cách đưa con tàu “sắp rã” của mình đến những hòn đảo xa nhất trước khi màn đêm buông xuống.
Mỗi khu vực sinh học riêng biệt là một câu đố cần giải quyết theo cách riêng của nó. Chỉ thông qua khám phá, thử và sai, cùng với việc quản lý thời gian cẩn thận, người chơi mới có thể hiểu được bí ẩn theo phong cách Lovecraftian này. Đó là một quá trình chậm, nhưng một khi đã “cháy”, nó sẽ rực rỡ.
Thuyền đánh cá trong Dredge trên mặt nước, thể hiện gameplay chính
3. TUNIC
Đứng sừng sững như một trong những tựa game Metroidvania đẹp nhất và được thiết kế tốt nhất, TUNIC mạnh dạn yêu cầu người chơi ngay từ đầu phải tự tìm hiểu mà không có bất kỳ hướng dẫn nào.
Về cốt lõi, đây là một bản sao Zelda góc nhìn từ trên xuống điển hình, giúp trò chơi tương đối dễ tiếp cận. Thậm chí còn dễ hơn nếu bạn sử dụng cài đặt trong game để giảm bớt các yếu tố giống Souls-lite. Tuy nhiên, không có cài đặt nào trong game sẽ giúp bạn giải quyết các câu đố phức tạp và bí ẩn của vương quốc bạn đang sinh sống.
Để làm được điều đó, bạn sẽ cần giải các câu đố môi trường, đánh bại trùm và tìm các trang của một cuốn hướng dẫn trong trò chơi. Cuốn hướng dẫn này dần dần cho phép bạn học ngôn ngữ của thế giới này và hiểu được tất cả những câu trả lời vốn luôn ở ngay dưới mũi bạn.
Đây là một trò chơi mà bạn có thể dễ dàng hoàn thành trong hai giờ nếu đã có sẵn tất cả kiến thức. Nhưng, nếu chơi lần đầu mà không biết gì, bạn có thể mong đợi điều gì đó gần hai mươi giờ hơn. Điều này cho thấy trò chơi sẵn sàng đặt bạn vào vị trí chủ động như thế nào, dù tốt hay xấu.
Ảnh chụp màn hình gameplay của TUNIC với góc nhìn từ trên xuống
2. Animal Well
Hiếm khi bạn tìm thấy một tựa game Metroidvania thực sự là một Metroidvania theo đúng nghĩa (vừa là thể loại, vừa đòi hỏi tư duy “Metroid-brainia”), nhưng Animal Well là một tựa game khiến biệt danh đó trở nên hợp lý.
Phong cách nghệ thuật pixel độc đáo của nó khiến đây trở thành một trong những trò chơi trông dễ thương và hấp dẫn ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng bạn sẽ ở lại vì những câu đố độc đáo và những sự điều chỉnh sáng tạo trên các kỹ năng truyền thống của thể loại metroidvania.
Không có gì thỏa mãn bằng việc sử dụng bong bóng thay vì nhảy đôi cổ điển, hoặc lăn một chú “slinky” xuống dốc để kích hoạt công tắc. Nó vừa quen thuộc lại vừa hoàn toàn mới mẻ, và mỗi khám phá đều mang lại cảm giác “à há” thực sự.
Nhược điểm duy nhất là Animal Well có một mặt tối và nham hiểm. Điều này có thể khiến những giai đoạn cuối trở nên khó mà gọi là “thư giãn”. Tuy nhiên, nhìn chung, đây là một tựa game Metroidvania bí ẩn, quyến rũ và thư giãn, là một game indie thiết yếu cho người hâm mộ thể loại này.
Khu vực hang động "Capybara Heart Dungeon" trong game Animal Well
1. Outer Wilds
Việc đưa bạn vào một trang trại hay một khu rừng và yêu cầu bạn tự xoay sở đã là một chuyện. Nhưng việc thả người chơi lên một hành tinh nhỏ bé và yêu cầu họ khám phá toàn bộ hệ mặt trời mà hầu như không có bất kỳ hướng dẫn nào lại là một cấp độ “táo bạo” hoàn toàn mới.
Tuy nhiên, nhờ cách tiếp cận táo bạo này mà Outer Wilds mang lại, cuộc thám hiểm hệ mặt trời này là một trong những trải nghiệm nhập vai, bổ ích và “trị liệu” nhất trong lịch sử game.
Động lực thúc đẩy bạn đến khám phá tiếp theo là một sự khao khát kiến thức không thể nguôi ngoai. Và với mỗi mẩu thông tin nhỏ, đột nhiên bạn sẽ có vài bóng đèn bật sáng khi nhiều khả năng khác xuất hiện trong đầu.
Kết hợp điều này với âm nhạc dân gian tuyệt đẹp, các nhân vật dễ thương và một thế giới cho phép bạn khám phá theo ý thích, bạn sẽ có một trò chơi không “cầm tay chỉ việc” nhưng sẽ ở lại trong trái tim bạn mãi mãi.
Cảnh quan hành tinh với những cơn lốc xoáy trong Outer Wilds
Những tựa game này chứng minh rằng “thư giãn” không có nghĩa là thiếu đi sự hấp dẫn và thử thách. Chúng mang đến một sự hài lòng độc đáo khi người chơi tự mình vén màn bí mật, khám phá thế giới và vượt qua khó khăn bằng chính nỗ lực của mình. Nếu bạn đang tìm kiếm một trải nghiệm game thư giãn nhưng vẫn muốn được kích thích trí tò mò và khả năng giải quyết vấn đề, danh sách này chắc chắn sẽ có thứ dành cho bạn.
Tổng hợp hình ảnh các game thư giãn phổ biến như Stardew Valley, Animal Crossing, Minecraft
Tài liệu tham khảo:
- Dựa trên bài viết gốc từ DualShockers.com.
