Nhờ những tựa game như Skyrim và Breath of the Wild, cơn sốt game thế giới mở đã bùng nổ mạnh mẽ trong những năm 2010, và thẳng thắn mà nói, game thủ vẫn luôn khao khát những trải nghiệm tương tự kể từ đó. Mức độ đắm chìm, sự tự do của người chơi và niềm vui mà một thế giới mở có thể mang lại thật khó có gì sánh bằng, nhưng một số tựa game đã tìm ra cách để tiệm cận điều đó. Chúng làm điều này bằng cách cung cấp cấu trúc tuyến tính cho câu chuyện và tiến trình game, nhưng vẫn áp dụng nhiều nguyên tắc thiết kế cho phép khám phá vừa đủ, tự do lựa chọn và khiến người chơi tin rằng họ vẫn là vua của sân chơi mà họ đang ở. Đó là một con đường khó khăn, nhưng những tựa game này đã xoay sở một cách xuất sắc, mang đến những trải nghiệm tuyến tính vẫn giữ được cảm giác thế giới mở mà tất cả chúng ta đều khao khát.
10. Atomic Heart
Giòn Tan Lũ Robot Hỏng Hóc
Nhân vật chính P-3 chiến đấu với robot nông nghiệp trong Atomic Heart, thể hiện cơ chế FPS và bối cảnh độc đáo của game.
Dù không phải ai cũng đồng tình, và tôi hoàn toàn hiểu tại sao, tôi vẫn cảm thấy Atomic Heart là một tựa game tốt hơn nhiều so với những gì người ta đánh giá. Game sở hữu đồ họa tuyệt đẹp, lối chơi bắn súng chặt chẽ mang hơi hướng kết hợp giữa Wolfenstein và Bioshock, cùng một bối cảnh siêu thực để người chơi lạc lối. Chỉ có điều, thực tế là bạn không thể nào bị lạc theo đúng nghĩa đen ngay cả khi cố gắng. Mặc dù có những không gian mở rộng lớn để lang thang, bao gồm cả một phần giữa game được mở rộng đáng kể, Atomic Heart về cơ bản vẫn theo định dạng nhiệm vụ, cho phép trải nghiệm được điều chỉnh kỹ lưỡng hơn với các phân đoạn kịch tính thường xuyên. Tuy nhiên, với những cơ hội thường xuyên để đi chệch hướng, đào sâu vào các khía cạnh tùy chọn của trò chơi và tiêu diệt những con quái vật máy móc, Atomic Heart đã khéo léo ngụy trang thành một game thế giới mở, ngay cả khi nó không hoàn toàn như vậy.
9. Final Fantasy XVI
Rong Ruổi Khắp Rosaria Và Xa Hơn Nữa
Clive Rosfield tung chiêu lửa từ tay trái trong một trận chiến game Final Fantasy XVI.
Phiên bản mới nhất của dòng game Final Fantasy là một điểm khởi đầu hoàn hảo cho những ai chưa quen với thể loại JRPG, vì đây là phần dễ tiếp cận nhất từ trước đến nay, đôi khi mang lại cảm giác như một game Action RPG thuần túy. Sự dễ tiếp cận này cũng được thể hiện trong thiết kế thế giới và tiến trình game, khi người chơi sẽ được dẫn dắt một cách tinh tế qua các khu vực bán mở và các trung tâm (hub world) khi họ phiêu lưu trong câu chuyện xuất sắc của game, với Clive là trung tâm của mọi hành động. Dù tuyến tính, những khu vực rộng lớn, tuyệt đẹp này, cùng vô số nhiệm vụ phụ và phần thưởng cho việc khám phá dưới dạng vật phẩm và đồ dùng hữu ích, chưa kể đến thú cưỡi Chocobo, tất cả đều khiến trải nghiệm tuyến tính này ít gò bó hơn nhiều so-với-thực-tế.
8. Stray
Chú Mèo Nhỏ, Thế Giới Lớn
Chú mèo nhân vật chính đứng giữa con phố cyberpunk thiếu sáng trong game Stray, phía xa là vài biển hiệu neon.
Tôi thường nói rằng Stray là một trong những tựa game được đánh giá quá cao trong lịch sử, nhưng không phải vì nó là một game tồi. Chỉ là nó không phải là một hiện tượng như Internet khiến bạn tin tưởng. Điều đó cho thấy một chú mèo dễ thương có thể làm nên điều kỳ diệu cho chiến dịch quảng bá của bạn. Nhưng, ngay cả khi không phải là một siêu phẩm, Stray vẫn là một tựa game có nhiều điểm thú vị, chẳng hạn như một câu chuyện cảm động đến bất ngờ, một bối cảnh gai góc đáng ngạc nhiên, và những khu vực mở quy mô nhỏ để bạn khám phá thỏa thích. Hầu hết trò chơi đều có tính tuyến tính rõ rệt, nhưng đôi khi, game mở ra những không gian rộng hơn, như ở Khu Ổ Chuột (Slums) và Trung Tâm Thành Phố (Midtown), mang lại cảm giác giả lập thế giới mở. Bạn có thể không dành hàng trăm giờ để khám phá, nhưng mỗi khu vực đều khá dày đặc và được thiết kế tốt, nghĩa là nó sẽ thỏa mãn cơn thèm thế giới mở của bạn, ít nhất là trong một thời gian ngắn.
7. A Plague Tale: Requiem
Ôi Thật Nhiều Chuột!
Amicia và Hugo nhìn ra thành phố rộng lớn trong game A Plague Tale Requiem.
A Plague Tale là một series có phần ít được chú ý mặc dù là một sản phẩm hoàn chỉnh. Game có đồ họa đẹp, lối chơi tuyệt vời và một câu chuyện đầy tác động. Series này cũng thành công về mặt thiết kế thế giới, và phần thứ hai là ví dụ điển hình nhất, cung cấp các khu vực với nhiều lối đi quanh co tùy chọn và những con hẻm nhỏ để khám phá. Chưa kể, có rất nhiều chi tiết xây dựng thế giới thông qua bối cảnh và lời thoại của các NPC trong mỗi khu vực. Tóm lại, thế giới trong game mang lại cảm giác sống động, và mặc dù bạn đang được dẫn dắt đến tình tiết tiếp theo của câu chuyện, bạn vẫn tự do di chuyển theo tốc độ của riêng mình và tận hưởng từng khu vực. Thêm vào đó, game cũng có những chương được thiết kế như những thế giới mở thu nhỏ, nơi người chơi được tự do khám phá nhiều hay ít tùy thích. Đây là hình ảnh thu nhỏ của một viên ngọc quý hạng AA, và là một series mà tôi rất muốn thấy được phát triển thành bộ ba. Cùng hy vọng nào.
6. God of War: Ragnarök
Cha Của Chiến Tranh
Kratos trong God of War Ragnarok nhìn xuống một trong Cửu Giới từ trên cao.
Khi nói đến các hệ thống độc đáo giúp game tuyến tính có cảm giác mở hơn thực tế, cách mà Santa Monica Studio phân chia các cõi trong phiên bản tái khởi động của God of War lấy bối cảnh thần thoại Bắc Âu thực sự là một trong những ví dụ hàng đầu. Mặc dù game có một câu chuyện được thiết kế riêng và tuyến tính, với nhịp độ được sắp xếp rất cụ thể, nhờ vào việc người chơi có thể tự do di chuyển giữa các thế giới, bạn không bao giờ cảm thấy như mình đang bị cuốn theo một guồng quay định sẵn. Thêm vào đó, nhờ những phân cảnh hoành tráng, vẻ đẹp trực quan và lượng nội dung tùy chọn phong phú, chẳng hạn như các Berserker – tương đương với Valkyrie trong phần này. Luôn có cảm giác rằng bạn có thể đi chệch khỏi con đường chính và được thưởng xứng đáng vì điều đó.
5. Metro Exodus
Mùa Đông Hạt Nhân Không Như Mong Đợi
Nhân vật Stepan trên con tàu Aurora nhìn ra vùng đất Volga đầy tuyết trong Metro Exodus.
Không có gì bằng một chút “Eurojank” (thuật ngữ chỉ những game châu Âu có nhiều lỗi nhỏ nhưng vẫn hấp dẫn), và có lẽ ngoài STALKER, series Metro là vua của thể loại rất đặc biệt này. Metro 2033 và Last Light có thể là những chiến dịch FPS tuyến tính nhất có thể, nhưng Exodus đã làm mới mọi thứ, mang đến một trải nghiệm mở hơn, cho phép series vốn đã kinh hoàng và đậm chất không khí này đi sâu hơn vào các chủ đề về sự tha hóa, gian khổ và khả năng phục hồi của con người. Trò chơi vẫn rất chú trọng vào việc giữ cho câu chuyện đi đúng hướng và điều chỉnh nhịp độ một cách phù hợp để mỗi tình tiết câu chuyện đều có sức nặng cần thiết. Nhưng quan trọng hơn, có nhiều không gian mở rộng lớn hơn để khám phá, nhiều khía cạnh tùy chọn hơn để tìm kiếm, và nhiều khoảnh khắc liên quan đến sự lựa chọn của người chơi. Bất chấp những sai sót rõ ràng thường thấy ở các game “Eurojank”, Metro Exodus là một ví dụ sáng giá khác về lý do tại sao series này lại được yêu mến đến vậy, và nó vẫn là phần hay nhất của series cho đến nay, ngay cả khi một phiên bản VR gần đây cũng đã có màn thể hiện khá tốt.
4. Bioshock Infinite
Khả Năng Dường Như Vô Hạn
Phi thuyền khổng lồ bay lơ lửng trên bầu trời thành phố Columbia trong game Bioshock Infinite.
Bioshock Infinite là một tựa game bị ám ảnh bởi việc mang đến ảo ảnh về sự lựa chọn, bởi vì cuối cùng, vòng lặp sẽ tiếp tục, và mọi thứ sẽ kết thúc giống nhau. Bạn chỉ cần trò chuyện với cặp đôi Lutece kỳ quặc để làm rõ điều đó. Tuy nhiên, trò chơi cũng tập trung vào việc mang đến ảo ảnh về một thế giới mở, khi người chơi được dẫn dắt khắp Columbia qua các tình tiết câu chuyện khác nhau, khóa bạn khỏi các khu vực cũ và đẩy bạn vào khu vực tiếp theo. Tuy nhiên, nhờ tính liền mạch của những phân cảnh này và bản chất mở của bản đồ mỗi chương, bạn không bao giờ cảm thấy có một bàn tay nào đó đang đẩy bạn về phía trước, mặc dù thực tế là hoàn toàn có. Điều này có thể gây khó chịu cho những người chơi theo chủ nghĩa hoàn thành khi phát hiện ra rằng không có cách nào để quay lại. Tôi biết mình đã rất tức giận vào thời điểm đó, nhưng ngoài ra, đó là một thiết kế thông minh khiến Columbia có vẻ hoành tráng hơn thực tế.
3. Dishonored
Thiết Kế Theo Màn Chơi Với Không Gian Rộng Lớn
Corvo Attano sử dụng năng lực siêu nhiên để chiến đấu với kẻ thù trong một con hẻm ở Dunwall trong Dishonored.
Một tựa game “immersive sim” (mô phỏng nhập vai sâu) rất khó để sản xuất vì việc cung cấp sự tự do hoàn toàn cho người chơi và vô số con đường tiến triển đòi hỏi rất nhiều kế hoạch tỉ mỉ và tư duy logic. Tuy nhiên, khi thành công, nó có thể khiến một trò chơi tuyến tính theo từng màn chơi có cảm giác mở như bất kỳ tựa game nào trên thị trường. Điều này đúng với Dishonored, một trò chơi hoàn toàn dựa trên các màn chơi và đưa bạn vào các khu vực mở khác nhau ở Dunwall với mục tiêu cuối cùng là khám phá, ẩn mình và xử lý mục tiêu của bạn, bằng cách ám sát họ hoặc bằng các phương tiện sáng tạo hơn. Nhờ vô số cách để điều hướng bất kỳ tình huống nào và các không gian mở dày đặc, không bao giờ có khoảnh khắc nào bạn cảm thấy mình đang chơi một thứ gì đó khác ngoài một trò chơi mà bạn nắm quyền kiểm soát. Trong khi thực tế, bạn là nô lệ của tiến trình cấp độ và các nhiệm vụ, bạn sẽ được trình bày theo một trật tự cứng nhắc.
2. The Last of Us: Part Two
Dạo Bước Ở Seattle
Ellie cưỡi ngựa qua một khu phố ngập nước ở Seattle trong The Last of Us Part Two.
Mặc dù The Last of Us Part II chắc chắn kém hơn phần gốc về mặt cốt truyện, không thể phủ nhận rằng phần tiếp theo đã nâng tầm ở hầu hết mọi khía cạnh khác và thiết kế thế giới chắc chắn là một trong số đó. Trò chơi không chỉ là một trong những tựa game có đồ họa xuất sắc nhất thời đại mà còn có một bức tranh về Seattle và xa hơn nữa, một nơi thật thú vị để khám phá. Dù đó là những thế giới mở quy mô nhỏ có chủ ý của Trung Tâm Seattle hay vô số khu vực mở với kẻ thù, vật phẩm và điểm ưa thích dày đặc, mọi thứ đều mang lại cảm giác hoành tráng về phạm vi và quy mô, mặc dù thực tế, đó chỉ là một khu vực nhỏ. Nó mở đến mức tối đa mà một trò chơi thuộc thể loại này có thể đạt được trong khi vẫn truyền tải được một câu chuyện trôi chảy và có nhịp độ tốt. Nó có thể không được yêu mến như phần đầu tiên, nhưng xét về tổng thể, nó vượt trội hơn hẳn, và thiết kế thế giới đóng một vai trò rất lớn trong đó.
1. Uncharted 4: A Thief’s End
Khám Phá Bất Tận, Không Bị Gò Bó
Nathan Drake, Sam Drake và Sully, các nhân vật chính của Uncharted 4 Legacy of Thieves.
Cuối cùng, nếu đã có The Last of Us trong danh sách, chúng ta cũng cần phải nhắc đến một thương hiệu đình đám khác của Naughty Dog. Series Uncharted luôn được biết đến với lối chơi khá tuyến tính và cứng nhắc, kết hợp giữa hành động và cốt truyện, thay đổi liên tục. Tuy nhiên, phần thứ tư trong câu chuyện của Nathan Drake đã đi ngược lại xu hướng đó. Bạn vẫn có tất cả những phân cảnh hành động hoành tráng, những pha mạo hiểm và kỹ năng phi thường, nhưng bạn cũng có những khu vực mở rộng lớn nơi bạn có thể khám phá tùy thích mà không cần phải luôn cảnh giác cao độ đề phòng một viên đạn lạc trúng đầu. Việc khám phá sẽ thưởng cho bạn những kho báu, di vật và đoạn hội thoại tùy chọn mà bạn sẽ không thể có được nếu không tìm tòi. Thêm vào đó, bạn còn được rong ruổi bằng thuyền và xe jeep, điều này cũng khá mới lạ. Cuối cùng, Drake vẫn phải đối mặt với định mệnh của mình, và không có con đường tùy chọn nào có thể ngăn cản số phận, nhưng bạn chắc chắn có thể trì hoãn một thời gian dài trong những khu vực rộng lớn mà Uncharted 4 mang lại.
Kết luận
Những tựa game kể trên là minh chứng rõ ràng rằng một cốt truyện tuyến tính vẫn có thể song hành hoàn hảo với cảm giác tự do khám phá của thế giới mở. Chúng mang đến những hành trình đầy cuốn hút, những thế giới được thiết kế tỉ mỉ và cơ hội để người chơi tự do khám phá ở một mức độ vừa phải, không quá choáng ngợp nhưng đủ để thỏa mãn khát khao phiêu lưu. Dù bạn là người yêu thích một câu chuyện được dẫn dắt chặt chẽ hay một người thích lang thang tìm tòi, danh sách này chắc chắn có những lựa chọn tuyệt vời dành cho bạn. Bạn đã trải nghiệm những tựa game nào trong số này, và đâu là trò chơi “tuyến tính giả mở” yêu thích của bạn? Hãy chia sẻ ý kiến của mình nhé!
