Khi một thể loại hoặc phong cách gameplay trở nên phổ biến, lẽ tự nhiên là sẽ có nhiều nhà sáng tạo dấn thân vào và tạo ra những phiên bản cùng trải nghiệm riêng của họ. Điều này đã xảy ra gần đây với các game Soulslike, luôn đúng với Metroidvania, và giờ đây ngay cả các game JRPG (game nhập vai Nhật Bản) cũng vậy, khi nhiều nhà thiết kế đã tạo ra những “lá thư tình” gửi đến thể loại này.
Sự ảnh hưởng sáng tạo vượt ra ngoài ranh giới địa lý, minh chứng là có nhiều game JRPG không được sản xuất tại Nhật Bản, cho thấy nguồn cảm hứng là vô tận. Tính thẩm mỹ, sự đổi mới trong chiến đấu và cốt truyện tập trung vào nhân vật của JRPG đã truyền cảm hứng cho các nhà sáng tạo trên toàn thế giới.
Tuy nhiên, trong khi nhiều người mơ ước tạo ra tựa game kế nhiệm tinh thần của Chrono Trigger, rất ít người thực sự thành công trong việc tạo ra một game ra hồn. Và tôi không chỉ nói về các nhà phát triển indie mà cả những studio có tiếng. Sau khi chơi quá nhiều game chất lượng kém, không ngạc nhiên khi tôi dần mất niềm tin vào những tựa game JRPG mới.
May mắn thay, luôn có những ngoại lệ. Trong danh sách này, tôi sẽ giới thiệu một số game JRPG hoặc game lấy cảm hứng từ JRPG mà hay hơn nhiều so với kỳ vọng ban đầu, có thể vì chúng bị đánh giá thấp lúc ra mắt hoặc vì đó là những tác phẩm đầu tay của một nhà thiết kế tài năng chưa được biết đến rộng rãi.
8. Digimon World
Ôi Không, Lại Là Numemon!
Thể loại: Simulation, RPG
Ngày phát hành: 28/01/1999
ESRB: T
Nhà phát triển: Flying Tiger Development, BEC
Nhà phát hành: Bandai
Franchise: Digimon
Nền tảng: PS1, PC
Tôi biết Digimon World: Next Order về cơ bản là bản làm lại của Digimon World trên PS1 và đã “sửa” gần hết những điểm tôi sắp đề cập, những thứ làm cho bản gốc trở nên bị đánh giá thấp. Nhưng hãy nghe tôi giải thích.
Khi lần đầu chơi Digimon World, tôi khoảng mười tuổi. Tôi chưa bao giờ đọc sách hướng dẫn (và tôi cũng không chắc chúng có mẹo hữu ích nào không), còn phần hướng dẫn trong game thì cực kỳ sơ sài. Vì vậy, mọi khám phá đều mang lại cảm giác bất ngờ thực sự.
Tôi không hề biết cách huấn luyện Digimon của mình, không biết Digimon sẽ tiến hóa thành dạng nào tiếp theo, hay Digimon mới được giải cứu sẽ thêm cơ sở vật chất gì vào Thành phố File (File City). Mỗi lần khởi động game, đó đều là một bất ngờ thú vị và đáng giá.
Thành phố File trong Digimon World trên PS1
Cảm giác đó kéo dài cho đến tận cuối game. Đúng là cực kỳ bực bội khi đã dồn hết công sức để biến Digimon của mình thành cỗ máy chiến đấu, chỉ để rồi nó tiến hóa thành Numemon. Hay việc phải liên tục đi lại (backtracking) để đến được những khu vực cuối cùng cũng rất mệt mỏi.
Nhưng cái vòng lặp gameplay là chọn một quả trứng mới, chăm sóc Digimon cấp Tân binh (Rookie), và xem nó tiến hóa thành những dạng mới trong khi khám phá các khu vực hoàn toàn mới và giải cứu bạn bè Digimon khác luôn là một niềm vui.
7. Final Fantasy Type-0
Biệt Đội Class Zero Xứng Đáng Được Yêu Thích Hơn
Thể loại: Action RPG
Ngày phát hành: 17/03/2015 (bản HD)
ESRB: M (Trưởng thành 17+) // Máu, Gợi dục, Chất gây nghiện, Bạo lực
Nhà phát triển: Square Enix, HexaDrive
Nhà phát hành: Square Enix
Franchise: Final Fantasy
Nền tảng: PC, PlayStation 4, Xbox One
Thời lượng chơi trung bình: 24 tiếng
Có trên PS Plus: Extra & Premium
Thời lượng chơi hoàn thành tất cả: 50 tiếng
Đánh giá OpenCritic: Fair (Tạm được)
Các game spin-off của Final Fantasy thường hên xui. Final Fantasy Tactics là một trong những game JRPG chiến thuật hay nhất từng được tạo ra. Ngược lại, những game như Final Fantasy Explorers hay Dirge of Cerberus: Final Fantasy VII tồn tại chỉ để “ăn theo” danh tiếng thương hiệu.
Final Fantasy Type-0 rất phù hợp với danh sách này vì nó nằm giữa ranh giới tốt và tệ. Về mặt cốt truyện, game này cực kỳ “khủng”. Chúng ta chơi với vai trò một lớp học sinh, điều này gợi ý một chủ đề nhẹ nhàng, nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại.
Một con Chocobo đã chết trong cảnh đầu game Final Fantasy Type-0
Bị cuốn vào chiến tranh và xung đột, game liên tục khắc họa cái chết và sự tuyệt vọng, thậm chí đó còn là chủ đề chính của nó. Những cảnh đầu tiên đã cho thấy một con Chocobo đang chết, chỉ vì Bahamut. Thật điên rồ, Square ơi!
Trong chiến đấu, mỗi nhân vật của Class Zero đều có chuyên môn riêng, gần giống như các Job. Các trận đánh khá đơn giản, nhưng việc chuyển đổi nhân vật liên tục tạo thêm một lớp hấp dẫn cho các trận chiến và thúc đẩy gameplay.
Final Fantasy Type-0 có vẻ “tham lam” khi thêm vào quá nhiều tính năng không cần thiết, khiến game trở nên khó hiểu hoặc quá tải. Nhưng xét về những yếu tố cơ bản nhất như gameplay và cốt truyện, nó đã hoàn thành xuất sắc những gì đặt ra, cộng thêm một vài bất ngờ thú vị.
6. Resonance of Fate
Dành Cho Những Game Thủ Yêu Thích Cái “Dị”
Thể loại: JRPG, Fantasy, Narrative
Ngày phát hành: 28/01/2010
ESRB: T
Nhà phát triển: Tri-Ace
Nhà phát hành: Tri-Ace, Sega
Engine: Proprietary Engine
Nền tảng: PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, PC
Thời lượng chơi trung bình: 51 tiếng
Resonance of Fate là một trong những game JRPG có hệ thống chiến đấu khó hiểu nhất trên thị trường, nên việc nó bị bỏ qua cũng là điều dễ hiểu – và hoàn toàn hợp lý. Nhưng hãy thử làm một bài tập: nếu một người chơi nắm được những điều cơ bản về nó và kiên trì vượt qua thì sao? Liệu có một game hay đang chờ đợi họ không?
Câu trả lời là có. Resonance of Fate có lỗi trong việc tạo ra một hệ thống chiến đấu kỳ quặc đến vậy, nhưng đồng thời, nó lại mang cảm giác mới mẻ một cách lạ lùng trong một ngành công nghiệp lúc bấy giờ tràn ngập các game hành động chỉ cần “spam nút”.
Cảnh chiến đấu độc đáo trong Resonance of Fate với súng đạn
Bối cảnh steampunk kết hợp với vũ khí hiện đại và súng cũng rất sáng tạo. Chơi với vai trò Zephyr và nhóm bạn “ngổ ngáo” của anh ta, chúng ta sẽ thực hiện các nhiệm vụ kỳ lạ trong một cốt truyện khó hiểu và không giải thích rõ ràng, ngay cả ở cuối game. Nhưng chính hành trình mới là điều đáng giá.
Đây không phải là lời kêu gọi bạn phải chơi nó. Vì nếu vậy, đó sẽ là một lời kêu gọi tồi. Vấn đề là, Resonance of Fate bị mang tiếng xấu chỉ vì hệ thống chiến đấu, trong khi có rất nhiều điều khác đáng nói về nó. Nếu bạn thích những hệ thống gameplay thực sự độc đáo thách thức trí óc của mình, bạn vừa tìm thấy một tựa game như vậy rồi đấy.
5. Romancing SaGa: Minstrel Song
Càng Chơi Càng Thấm, Tin Tôi Đi
Thể loại: JRPG
Ngày phát hành: 11/10/2005
ESRB: T
Nhà phát triển: Square Enix
Nhà phát hành: Square Enix
Engine: Unity 2020 [Note 1]
Nền tảng: PC, PS2, PS4, PS5, Switch
Thời lượng chơi trung bình: 27 tiếng
Bất cứ ai quen thuộc với series SaGa đều biết rằng nhiều tựa game trong series này rất khó nắm bắt, có thể do gameplay dựa nhiều vào may mắn, cốt truyện phi tuyến tính, hoặc triết lý thiết kế dị thường làm hỏng game – nhìn thẳng vào Unlimited SaGa.
Mặc dù vậy, một số tựa game trong series vẫn nổi bật trong khi duy trì những nét độc đáo của mình. Đó là trường hợp của Romancing SaGa: Minstrel Song, tựa game gần giống một JRPG kinh điển nhất trong khi vẫn giữ phong cách SaGa.
Mỗi nhân vật vẫn phát triển các chỉ số riêng lẻ trong trận chiến, một cơ chế được kế thừa từ Final Fantasy II. Kỹ năng có thể được “glimmered” (học được) ngay trong trận đánh, giúp xoay chuyển cục diện một cuộc đối đầu tưởng chừng đã thua thành chiến thắng. Gameplay trở nên dễ hiểu hơn khi chúng ta chơi nhiều hơn.
Tuy nhiên, điểm mà Romancing SaGa: Minstrel Song vừa vấp ngã vừa tỏa sáng là ở kịch bản tự do của nó, nơi ưu tiên sự tự do của người chơi hơn bất kỳ cốt truyện tuyến tính nào. Mọi tương tác với NPC đều có thể dẫn đến một nhiệm vụ, mở khóa địa điểm mới hoặc tiết lộ một phần mới của lore.
Giao diện chiến đấu theo lượt trong Romancing SaGa Minstrel Song
Khi chúng ta tham gia vào các hệ thống của nó, đào sâu hơn và kiên nhẫn cố gắng hiểu điều gì đang xảy ra, chúng ta sẽ khám phá ra một “viên ngọc quý” ẩn mình. Cả Minstrel Song và các tựa game SaGa khác đều không dành cho tất cả mọi người, ngay cả với những người đam mê JRPG. Nhưng sẽ là thiếu sót nếu tôi không nói rằng có một game vĩ đại đằng sau những hệ thống kỳ lạ của nó.
4. Chained Echoes
Một Trong Những Game Indie Lấy Cảm Hứng JRPG Hay Nhất
Thể loại: RPG
Ngày phát hành: 08/12/2022
ESRB: M17+ (Trưởng thành 17+) Do Chủ đề gợi dục, Ngôn ngữ mạnh, Bạo lực
Nhà phát triển: Matthias Linda
Nhà phát hành: Deck13 Interactive
Engine: Unity
Nền tảng: PC, PS4, PS5, Switch, Xbox Series X, Xbox Series S
Thời lượng chơi trung bình: 35 tiếng
Đánh giá OpenCritic: Mighty (Tuyệt vời)
Ngành công nghiệp game indie tràn ngập những nhà sáng tạo giống như chúng ta, những game thủ từ thuở xưa khao khát lấy lại cảm giác hoài niệm về sự khám phá từ lần đầu tiên bước chân vào thế giới JRPG.
May mắn thay, một số nhà sáng tạo không chờ đợi để lấy lại cảm giác đó. Họ tự tay hành động, như trường hợp của Matthias Linda, người tạo ra Chained Echoes một mình – một game lấy cảm hứng từ JRPG.
Nếu bạn yêu thích các game JRPG thời PS1 và SNES, bạn sẽ có một trải nghiệm tuyệt vời. Chained Echoes có một câu chuyện đẹp, một biến tấu xuất sắc của chiến đấu theo lượt, và một trong những hệ thống khám phá đáng giá nhất mà tôi từng thấy trong một game JRPG.
Cảnh mở đầu Chained Echoes với đồ họa pixel art cổ điển
Vấn đề là, ngày nay, có quá nhiều “lá thư tình gửi đến JRPG” đến nỗi khó tìm được một game thực sự nổi bật. Tôi đã chơi Chained Echoes với sự hoài nghi, lo lắng rằng nó sẽ chỉ dựa vào các yếu tố tham chiếu mà không tạo dựng được bản sắc riêng. Cuối cùng, tôi đã vô cùng ngạc nhiên. Đừng bỏ qua tựa game này nhé.
3. Lost Odyssey
Cuộc Phiêu Lưu Cuối Cùng Đã Bỏ Lỡ
Thể loại: JRPG
Ngày phát hành: 12/02/2008
ESRB: T // Ngôn ngữ, Chủ đề gợi dục, Sử dụng đồ uống có cồn, Bạo lực
Nhà phát triển: Mistwalker, Feelplus
Nhà phát hành: Microsoft Game Studios
Engine: Unreal Engine 3
Multiplayer: Local Multiplayer
Nền tảng: Xbox 360
Thời lượng chơi trung bình: 50 tiếng
Liệu một công ty game là tổng hòa của các bộ phận, tức là các nhà thiết kế game của nó, hay một nhà thiết kế game duy nhất chịu trách nhiệm cho sự thành công của một game? Đây là thử thách mà Hironobu Sakaguchi, cha đẻ của Final Fantasy, phải đối mặt sau khi rời Square.
Sakaguchi thành lập Mistwalker, và với danh tiếng của ông, không mất nhiều thời gian để ông có được nguồn vốn lớn từ Microsoft. Với nguồn lực đó, ông lần lượt phát hành Blue Dragon và sau đó là Lost Odyssey, tựa game mà nhiều người gọi là Final Fantasy dưới một cái tên khác.
Nhân vật Kaim Argonar trong Lost Odyssey
Tựa game JRPG này là một IP mới từ một công ty mới mẻ không có đội ngũ phát triển của Square – ngoại trừ Nobuo Uematsu (nhà soạn nhạc lừng danh). Dù hồ sơ thành tích của Sakaguchi có lẫy lừng đến đâu, thật khó mà không cảnh giác trước sự ra mắt của Lost Odyssey, đặc biệt là khi nó là một game JRPG trong thư viện game của Xbox 360 vốn không phải là “đất lành” cho thể loại này.
Nhưng đối với những người đã dấn thân vào cuộc phiêu lưu của Kaim bất tử, những người đã xúc động trước những truyện ngắn tinh tế trong game, và những người đã thử thách bản thân với hệ thống chiến đấu theo lượt cổ điển nhưng có cơ chế độc đáo, họ đều biết rằng Sakaguchi đã dồn hết tâm huyết vào Lost Odyssey.
Cho đến ngày nay, nó vẫn là một trong những game độc quyền Xbox mà người hâm mộ JRPG mong muốn được port sang nền tảng khác nhất. Tôi thực sự hy vọng điều đó sẽ xảy ra. Theo Sakaguchi, ông chỉ còn một game nữa trước khi nghỉ hưu, và sẽ thật đáng tiếc nếu những tác phẩm của ông không được phổ biến rộng rãi cho tất cả mọi người.
2. Eternal Sonata
Ai Mà Ngờ Nhạc Cổ Điển Lại Thú Vị Đến Vậy
Thể loại: JRPG
Ngày phát hành: 17/09/2007
ESRB: T (Thiếu niên) Do Bạo lực giả tưởng, Ngôn ngữ nhẹ, Sử dụng đồ uống có cồn
Nhà phát triển: tri-Crescendo
Nhà phát hành: Bandai Namco Studios
Nền tảng: PS3, Xbox 360
Thời lượng chơi trung bình: 30 tiếng
Một trong những “tội ác” lớn nhất trong ngành công nghiệp JRPG là việc Eternal Sonata không được công nhận rộng rãi hơn. Đây là tựa game mà chúng ta đi theo thế giới trong mơ của Frédéric Chopin khi ông đang hấp hối. Vâng, chính là nhà soạn nhạc nổi tiếng đó.
Tôi cảm thấy như mọi game JRPG ban đầu phát hành độc quyền trên Xbox 360 và sau đó được port sang các console khác đều đã chứng minh cho ngành công nghiệp thấy rằng chúng hay hơn những gì mọi người từng nghĩ. Thành công này có lẽ đã thúc đẩy các nhà phát hành và nhà phát triển đưa chúng đến với khán giả mới.
Phong cách đồ họa cel-shading và giao diện chiến đấu của Eternal Sonata
Đó là vị thế của Eternal Sonata. Game này có phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp, sở hữu một bản nhạc nền đáng ghen tị – chúng ta đang nói về các tác phẩm cổ điển nổi tiếng thế giới – và đặc biệt là hệ thống chiến đấu cực kỳ hấp dẫn và sáng tạo, luôn phát triển xuyên suốt quá trình chơi.
Nó là một IP mới và là sản phẩm độc lập đầu tiên của tri-Crescendo, một studio trước đây chỉ chuyên về mảng âm thanh, nên nó đã lọt khỏi tầm chú ý của hầu hết game thủ. Nhưng tôi càng chơi, tôi càng yêu thích nó và đắm chìm vào câu chuyện của Chopin.
1. Kingdom Hearts
Game Thành Công Nhất Của Chuột Mickey
Thể loại: Action RPG
Ngày phát hành: 17/09/2002
ESRB: E (Mọi lứa tuổi): Bạo lực
Nhà phát triển: Square Enix
Nhà phát hành: Square Enix
Engine: Unreal Engine 4 (cho các phiên bản sau)
Cross-Platform Play: android, ios (qua cloud)
Cross Save: có
Franchise: Kingdom Hearts
Tương thích Steam Deck: có
Nền tảng gốc: PS2
Thời lượng chơi trung bình: 29 tiếng
Có trên PS Plus: Extra & Premium
Ngày nay, series Kingdom Hearts là một hiện tượng. Nhưng hãy tưởng tượng nếu tôi giới thiệu cho bạn một game Action RPG vào đầu những năm 2000, kết hợp các nhân vật của Final Fantasy với Disney. Bạn hẳn sẽ nghĩ tôi bị mất trí.
Nhưng bằng cách nào đó, Square đã làm được. Họ không chỉ tái định hình các nhân vật Disney thành những anh hùng mang tính biểu tượng toàn cầu, mà còn tạo ra một lore đáng kinh ngạc và một cốt truyện sâu sắc trong vũ trụ Kingdom Hearts khắc sâu trong tâm trí người hâm mộ.
Ít nhất đối với người hâm mộ JRPG, Sora đã trở nên nổi tiếng hơn cả Donald, Goofy, và thậm chí là Mickey. Kingdom Hearts không còn chỉ về Disney nữa – nó chỉ về Kingdom Hearts mà thôi. Và series game này cứ thế phát triển, vượt qua mọi khó khăn có thể tưởng tượng được.
Nhân vật Sora cùng Selphie trong thế giới game Kingdom Hearts
Lúc đầu, tôi thừa nhận rằng tôi càng cảm thấy Kingdom Hearts ngày càng xa rời Final Fantasy, tôi càng thất vọng. Điều khiến tôi gắn bó với series game này ban đầu không phải là Mickey cầm Keyblade, mà là được chiến đấu sát cánh cùng Cloud và Squall.
Nhưng giờ đây, tất cả những gì tôi muốn là biết về những cuộc phiêu lưu trong tương lai của Sora, Rốt cuộc Master of Masters là ai, và liệu tôi có còn đủ “sung sức” để chơi Kingdom Hearts 4 khi nó cuối cùng ra mắt không. Nếu nó ra mắt, đó là điều tôi tự hỏi, gửi đến ngài Tetsuya Nomura thân mến.
Tài liệu tham khảo
- 8 Underrated JRPGs That Are Way Better Than They Have Any Right To Be
