Trong thế giới game đầy rẫy những pha hành động đỉnh cao và đồ họa mãn nhãn, đôi khi chính những tựa game “cozy” (nhẹ nhàng, thư giãn) lại mang đến những câu chuyện sâu sắc và đáng nhớ nhất. Lý do ư? Khi không phải dồn hết tài nguyên và sự chú ý vào gameplay phức tạp hay những phân cảnh hoành tráng, các nhà phát triển có thêm không gian để tập trung vào việc dệt nên những mạch truyện lôi cuốn và các nhân vật đầy chiều sâu. Đây là điểm mạnh vượt trội của game cozy, nơi trải nghiệm người chơi được đặt lên hàng đầu thông qua cảm xúc và suy ngẫm.
Các tựa game cozy khai thác nhiều hình thức kể chuyện đa dạng, từ những lát cắt cuộc đời nhân vật, bình luận xã hội kín đáo, cho đến đơn giản chỉ là tái hiện những cuộc đấu tranh hàng ngày của một gia đình. Có thể chúng mang một thông điệp ý nghĩa sâu sắc, hoặc chỉ đơn thuần cho bạn cơ hội được bước vào và trải nghiệm cuộc sống thường nhật của một thế giới hay những con người khác biệt.
Dù bằng cách nào đi nữa, chính những câu chuyện này, chứ không phải gameplay phức tạp, mới là thứ khiến bạn nhớ mãi về một tựa game cozy. Dưới đây là những game cozy sở hữu cốt truyện và nhân vật đáng nhớ nhất.
Unpacking
Mọi Căn Phòng Kể Một Câu Chuyện
Chuyển nhà có lẽ là một trong những công việc vất vả và tốn sức nhất trong cuộc sống. Chỉ riêng việc thu dọn toàn bộ đồ đạc vào vài thùng giấy đã là một điều phi lý, huống chi còn phải tìm chỗ cho tất cả những thứ đó ở một nơi hoàn toàn mới.
Unpacking là một minh chứng bậc thầy về cách kể chuyện thông qua môi trường. Game tái hiện quá trình trưởng thành của một cô gái trẻ qua từng căn phòng và căn hộ mà cô chuyển đến, từ tuổi thiếu niên, đại học cho đến khi trưởng thành. Không có đoạn hội thoại nào, rất ít lời dẫn chuyện, mọi thứ được thể hiện qua chính những món đồ có (hoặc không có) mặt mỗi khi nhân vật chính (vô hình) chuyển nhà.
Người chơi đang mở các thùng đồ trong phòng ngủ trong game Unpacking
Ngay cả trong bối cảnh tối giản này, bạn vẫn có thể cảm nhận rất rõ những gì đang diễn ra trong cuộc đời cô ấy dựa trên nơi cô ấy chuyển đến, cho dù đó là nhồi nhét đồ đạc quý giá vào phòng ký túc xá nhỏ bé hay trở về sống với bố mẹ sau một cuộc chia tay đột ngột. (Thể loại: Puzzle, Phát hành: 2021, Nhà phát triển: Witch Beam, Nền tảng: PC, Console, Mobile).
Coffee Talk
Thưởng Thức Một Tách Cà Phê Và Lắng Nghe
Một quán cà phê không chỉ là nơi để nạp nhanh caffeine, đó còn là nơi để gặp gỡ mọi người và trao đổi ý tưởng. Đó là môi trường cozy hoàn hảo để lắng nghe những câu chuyện của thế giới, và đó chính xác là những gì bạn nhận được trong Coffee Talk.
Từ vị trí sau quầy pha chế, bạn sẽ phục vụ cà phê và trà cho những vị khách mệt mỏi trong đêm tối, mỗi người đều đang đối mặt với những thử thách và khó khăn riêng.
Dù hầu hết các nhân vật trong thế giới của game là những sinh vật bán nhân như Orc, Elf hay Imp, những mối bận tâm của họ lại rất đời thường. Họ phải đi làm, chăm sóc gia đình, lo lắng về tình trạng xã hội, và rất nhiều thứ khác nữa.
Coffee Talk chủ yếu đặt các câu chuyện vĩ mô ra sau, tập trung vào những lát cắt cuộc đời cá nhân của từng nhân vật. Nỗi lo và tính cách của mỗi vị khách trở nên rõ ràng hơn sau mỗi thức uống bạn phục vụ cho họ, đặc biệt là khi bạn pha đúng thứ họ yêu cầu. (Thể loại: Adventure, Phát hành: 2020, Nhà phát triển/Xuất bản: Toge Productions, Nền tảng: PC, Console).
Lua đang trò chuyện với Baileys trong quán cà phê đêm của game Coffee Talk
Lil Gator Game
Sử Dụng Trí Tưởng Tượng Của Bạn
Tuổi thơ hồn nhiên là một điều tuyệt vời, là khoảng thời gian bạn không phải lo lắng về những căng thẳng cuộc sống mà chỉ đơn giản là đắm chìm vào một trò chơi vô nghĩa trên sân chơi. Tuy nhiên, ngay cả trong một trò chơi ngớ ngẩn, lũ trẻ vẫn có những thăng trầm riêng phải vượt qua.
Tiền đề của Lil Gator Game là chú cá sấu nhân vật chính và những người bạn của mình tạo ra một cuộc phiêu lưu RPG giả tưởng phức tạp trên hòn đảo sân chơi của họ. Tất cả chỉ với mục đích duy nhất là khiến anh chị của cậu (đang học đại học) gác lại việc học và chơi cùng.
Nhân vật chính Lil Gator đang nói chuyện với Avery và nhóm bạn trên đảo trong game Lil Gator Game
Mặc dù là một tiền đề rất nhẹ nhàng với nhiều khoảnh khắc ngớ ngẩn, nó cũng rất dễ đồng cảm. Thật bình thường khi cảm thấy thất vọng vì không thể chia sẻ những điều mình yêu thích với các thành viên trong gia đình khi cả bạn và họ đều lớn lên.
Ngoài ra, các nhân vật trẻ con trong game liên tục mang lại niềm vui. Không ai đặc biệt xấu tính hay đối kháng, vì vậy bạn có thể tự do gặp gỡ và kết bạn với hầu hết mọi người, tìm hiểu thêm về cách những người khác nhau tìm thấy niềm vui trong quá trình đó. (Thể loại: Adventure, Open-World, Phát hành: 2022, Nhà phát triển/Xuất bản: Scott Slucher, Robin Burguess, Nền tảng: PC, Console).
Spiritfarer
Tôn Vinh Cuộc Sống, Ngay Cả Khi Cái Chết Đến Gần
Một người yếm thế có thể nói rằng cuộc sống chỉ là một cuộc hành trình chậm rãi đến nấm mồ. Tuy nhiên, cái chết là một phần không thể tách rời của cuộc sống, điều đó không có nghĩa là cuộc sống không nên được sống trọn vẹn. Ngay cả khi thời gian của bạn sắp hết, vẫn còn rất nhiều niềm vui để tìm thấy. Đó là điều mà Spiritfarer dạy chúng ta.
Mục tiêu của bạn trong Spiritfarer là đáp ứng những mong muốn và nhu cầu của những linh hồn lạc lối ở thế giới bên kia đang sống trên con thuyền của bạn. Họ thường đưa ra những yêu cầu ngớ ngẩn như những món ăn rất cụ thể hoặc trang trí cho căn phòng của họ, nhưng mỗi lần bạn đáp ứng được sẽ cho bạn biết thêm một chút về con người họ khi còn sống.
Tất cả hành khách của bạn đều là những con người thú vị, điều này khiến mục đích chuyến đi của họ trở nên vừa ngọt ngào vừa cay đắng.
Nhân vật Stella đang nói chuyện với linh hồn Atul trên con thuyền trong game Spiritfarer
Khi họ đã đạt đến trạng thái mãn nguyện, bạn phải hộ tống họ đến điểm khởi hành cuối cùng của thế giới bên kia và tiễn họ đến bất cứ điều gì chờ đợi phía trước. Thật buồn và trầm lắng, nhưng ngay cả như vậy, bạn vẫn nói lời tạm biệt họ với một nụ cười và cái ôm. Như câu nói cũ, đừng khóc vì nó đã kết thúc, hãy mỉm cười vì nó đã xảy ra. (Thể loại: Platformer, Indie, Simulation, Phát hành: 2020, Nhà phát triển: Thunder Lotus Games, Nền tảng: PC, Console, Stadia).
Wanderstop
Chữa Lành Là Một Cuộc Hành Trình
Kiệt sức (burnout) là một vấn đề rất thực tế mà nhiều người phải đối mặt tại một thời điểm nào đó trong đời. Điều mà họ đã làm việc rất lâu và chăm chỉ bỗng trở nên độc hại đối với chính bản thân họ, khiến họ dường như mất hết mục đích. Nếu bạn chưa bao giờ cảm thấy điều này, trước hết, bạn khá may mắn, nhưng thứ hai, bạn có thể hình dung được nó bằng cách chơi Wanderstop.
Wanderstop, phần lớn, là một phép ẩn dụ cho quá trình chữa lành sau kiệt sức. Nhân vật chính của chúng ta, Alta, không làm việc trong một quán trà vì cô ấy yêu trà, mà đơn giản là vì cô ấy không thể tham gia vào sở thích chiến đấu yêu quý của mình mà không cảm thấy cơ thể khó chịu.
Game cố tình không đưa ra các mục tiêu cụ thể và đôi khi thậm chí còn ngăn bạn lại trước khi các câu chuyện của nhân vật có thể được giải quyết. Mục đích của cuộc hành trình này không phải là để “hoàn thành” điều gì đó, mà chỉ đơn giản là tìm thấy sự bình yên khi tồn tại vì chính bản thân nó. Đó là về việc nhận ra rằng cuộc sống không phải là về việc đạt được thành tựu, đó là về việc chỉ cần sống. (Thể loại: Adventure, Indie, Simulation, Nền tảng: PS5, PC).
Nhân vật Alta đang trò chuyện với Gerald trong quán trà trong game Wanderstop
Bugsnax
Lấp Đầy Khoảng Trống Bằng Snax
Đôi khi, những tựa game có vẻ ngớ ngẩn nhất lại sở hữu những trung tâm cảm xúc và câu chuyện sâu sắc nhất. Ví dụ, Bugsnax trông giống như một trò chơi về những con Muppet giá rẻ đi bắt những sinh vật đồ ăn nhỏ, và đúng là như vậy, nhưng nó còn nhiều hơn thế nữa.
Như game đã làm rõ thông qua cả cốt truyện chính và những tương tác của bạn với cư dân đảo Snaktooth, đây không phải là một thế giới giả tưởng đầy màu sắc và niềm vui. Trước cuộc sống trên đảo, mỗi nhân vật này đều có cuộc sống và vấn đề riêng, họ cùng nhau lên đường với Lizbert phần lớn là để trốn thoát khỏi tất cả những điều đó.
Điều này hợp lý nếu bạn nghĩ về nó; một người bình thường, có cuộc sống ổn định có lẽ sẽ không từ bỏ xã hội văn minh để đi theo một nhà thám hiểm lập dị đến một hòn đảo hoang vắng đầy thức ăn sống.
Các cư dân đảo Snaktooth tụ tập quanh lửa trại trong game Bugsnax
Mặc dù Bugsnax có lẽ có nhiều phân cảnh lớn hơn một chút so với một số game cozy khác, nhưng cũng có rất nhiều thời gian rảnh rỗi và những khoảnh khắc yên tĩnh để bạn khám phá và tương tác với những người bạn đồng hành trên đảo. (Thể loại: Action, Adventure, Indie, Puzzle, Phát hành: 2020, Nhà phát triển/Xuất bản: Young Horses, Nền tảng: PC, PS4, PS5).
Venba
Ẩm Thực Kết Nối Các Quốc Gia Và Thế Hệ
Ẩm thực là một trong những phương tiện truyền tải và bảo tồn văn hóa lâu đời nhất. Nó không chỉ là về hương vị món ăn, đó còn là về công sức và nguyên liệu bỏ vào, những nét chấm phá nhỏ mà tổ tiên chúng ta đã nghĩ ra từ tình yêu dành cho gia đình.
Venba là một câu chuyện ngắn về tình yêu và ẩm thực, và cách một bữa ăn tự nấu tại nhà có thể gợi nhắc về những khoảng thời gian tốt đẹp đã bỏ lại phía sau. Nhân vật chính cùng tên là một người mẹ, cùng với chồng và con trai nhỏ, di cư từ Ấn Độ đến Canada, cảm thấy lạc lõng rõ rệt do sự khác biệt văn hóa.
Venba và gia đình trong căn bếp, tái hiện lại công thức truyền thống trong game Venba
Bằng cách cẩn thận phục hồi các công thức từ cuốn sách dạy nấu ăn cũ của mẹ mình, Venba tìm thấy một cách nhỏ bé để bảo tồn văn hóa của mình trong một cộng đồng có thể không mấy quan tâm đến nó.
Thông điệp cốt lõi của Venba không phải là một nền văn hóa này tốt hơn nền văn hóa khác một cách khách quan, mà thay vào đó, thật tuyệt vời khi tự hào về di sản của bạn và giữ gìn các truyền thống của nó tồn tại, ngay cả khi chỉ trong căn bếp. (Thể loại: Puzzle, Phát hành: 2023, Nhà phát triển/Xuất bản: Visai Games, Nền tảng: PC, Console).
Wandersong
Âm Nhạc Là Ngôn Ngữ Toàn Cầu
Theo lời bất hủ của Stevie Wonder, “âm nhạc là một thế giới trong chính nó với một ngôn ngữ mà tất cả chúng ta đều hiểu.” Bất kể bạn là ai hay bạn đến từ đâu, một giai điệu hay có thể đưa tất cả chúng ta lại gần nhau trong sự trân trọng lẫn nhau. Đôi khi, một bài hát thậm chí có thể cứu thế giới khỏi sự diệt vong chắc chắn, ít nhất là nếu Wandersong là minh chứng.
Wandersong bắt đầu với một bối cảnh giả tưởng rất truyền thống: thế giới sắp kết thúc, anh hùng được chọn, vân vân và mây mây. Tuy nhiên, nhân vật chính của chúng ta, Kiwi the Bard, được nói rõ rằng họ không phải là anh hùng được chọn, và thực sự không có việc gì cố gắng cứu thế giới cả.
Dù vậy, họ có một bài hát trong đầu và niềm vui trong trái tim, và nếu họ có thể làm được dù chỉ một chút tốt đẹp cho thế giới, họ sẵn sàng thử.
Miriam có vẻ tức giận với Kiwi the Bard trong một phân cảnh của game Wandersong
Wandersong vẽ nên một sự đối lập thú vị giữa Kiwi và anh hùng được chọn thực sự. Chỉ với tiếng hát của mình, Kiwi gặp gỡ và kết bạn với mọi người trên khắp thế giới, trong khi anh hùng thực sự chỉ chạy vòng quanh vung thanh kiếm ma thuật và hành động như thể cô ấy tốt hơn mọi người khác. Bạn có thể đoán được ai sẽ thực sự tạo ra sự khác biệt vào cuối cùng. (Thể loại: 2D Platformer, Adventure, Indie, Rhythm, Phát hành: 2018, Nhà phát triển/Xuất bản: Greg Lobanov, Nền tảng: Switch, PC).
Later Alligator
Một Chú Cá Sấu Và Gia Đình Kỳ Quặc Của Anh Ấy
Một câu chuyện “hay” không nhất thiết phải là một câu chuyện sâu sắc. Đôi khi chỉ đơn giản là được sống trong một thế giới nhỏ ngớ ngẩn với những nhân vật đáng yêu một lúc cũng có thể thú vị như một điều gì đó tác động mạnh vào cảm xúc. Thật buồn cười khi Later Alligator mang lại cảm giác đó, xét đến bí ẩn trung tâm là nhân vật chính của nó có thể bị ám sát.
Later Alligator đưa bạn đi qua các con phố của một Thành phố New York phiên bản cá sấu, gặp gỡ nhiều thành viên trong gia đình mở rộng của Pat the alligator và xác định xem ai, nếu có ai trong số họ, muốn anh ta chết.
Khi bạn làm việc với họ hoặc giúp họ làm việc nhà, bạn sẽ hiểu thêm một chút về động lực gia đình của họ và cách mỗi người nhìn nhận Pat.
Pat the alligator trong khu trò chơi điện tử (arcade) của game Later Alligator
Trớ trêu thay, điều này thực sự làm sâu sắc thêm bí ẩn trung tâm về vụ ám sát được cho là của Pat, bởi vì dường như cả thế giới đều thấy gia đình anh ta yêu anh ấy rất nhiều. Ai lại muốn giết một người tốt bụng như vậy? Câu trả lời sẽ khiến bạn bất ngờ và bật cười. (Thể loại: Adventure, Phát hành: 2019, Nhà phát triển/Xuất bản: Pillow Fight Games, SmallBü, Nền tảng: PC, Switch).
Night In The Woods
Không Khí Của Một Thị Trấn Công Nghiệp Nhỏ
Bất cứ ai từng lớn lên ở một thị trấn vùng sâu vùng xa đều quen thuộc với cảm giác trống rỗng đặc trưng mà nó mang lại 24/7. Tuy nhiên, đó chính xác là lý do tại sao những thị trấn nhỏ lại trở thành bối cảnh tuyệt vời cho các bí ẩn và nghiên cứu nhân vật: bởi vì không có gì khác đang diễn ra để phân tâm khỏi chúng.
Night in the Woods mang lại cảm giác của một bộ phim indie kinh điển về một nhóm những người ở độ tuổi 20 cố gắng tìm lại bản thân trong một thị trấn bế tắc. Nhân vật chính của chúng ta, Mae, vừa bất ngờ bỏ học đại học, và không ai thực sự chắc chắn phải phản ứng thế nào với sự trở về của cô ấy.
Lúc đầu, mọi người đều vui mừng khi gặp lại cô ấy, nhưng khi câu chuyện tiếp diễn, bạn có thể thấy thái độ thờ ơ được cho là của cô ấy đối với một quyết định quan trọng trong cuộc đời đã ảnh hưởng đến gia đình và bạn bè như thế nào, đỉnh điểm là một số cuộc cãi vã lớn.
Ngoài ra còn có một bí ẩn có thể là siêu nhiên ẩn chứa bên dưới mọi thứ, khiến bạn tự hỏi liệu Mae đang gặp khủng hoảng tinh thần hay thị trấn đang che giấu điều gì đó thực sự nham hiểm. (Thể loại: Adventure, Phát hành: 2017, Nhà phát triển/Xuất bản: Infinite Fall, Nền tảng: PC, Console, Mobile).
Những tựa game cozy này đã chứng minh rằng không cần đến hành động gay cấn hay đồ họa đỉnh cao, một câu chuyện được kể một cách chân thành và sâu sắc vẫn có thể để lại ấn tượng mạnh mẽ trong lòng người chơi. Chúng chạm đến những cảm xúc gần gũi, khai thác các chủ đề quen thuộc về cuộc sống, trưởng thành, tình yêu, mất mát và cả những bí ẩn ẩn sâu trong tâm hồn con người. Chính nhờ sự tập trung vào yếu tố kể chuyện, các game cozy này đã tạo nên những trải nghiệm độc đáo và đáng nhớ, vượt xa khỏi khuôn khổ của một trò chơi giải trí đơn thuần.
Bạn đã chơi tựa game nào trong danh sách này chưa? Hay bạn biết game cozy nào có cốt truyện hay mà chúng tôi bỏ lỡ? Hãy chia sẻ ở phần bình luận nhé!
