World of Warcraft đã duy trì sức hút mạnh mẽ trong hơn hai thập kỷ. Từ những bước chân đầu tiên ở Rừng Elwynn cho đến việc khám phá Undermine ngày nay, WoW luôn là một phần quen thuộc trong danh mục game của người viết trong hai mươi năm qua.
Với phiên bản “retail” hiện tại của World of Warcraft, cùng với các bản phát hành lại “Classic” cho phép người chơi sống lại những trải nghiệm cũ, người viết đã có cơ hội trải nghiệm gần như mọi bản mở rộng của WoW trong khoảng năm năm qua.
Chắc chắn, một số bản mở rộng hay hơn những bản khác. Nhưng mỗi lần ra mắt đều mang đến những ý tưởng mới mẻ, thú vị để giữ cho series luôn cảm thấy mới mẻ theo cách riêng của nó.
Vì vậy, với suy nghĩ đó, hãy cùng xếp hạng mọi bản mở rộng của World of Warcraft từ tệ nhất đến hay nhất.
11. Shadowlands
Lockdown
Ảnh chụp màn hình một khu vực trong bản mở rộng World of Warcraft Shadowlands.
Trên lý thuyết, Shadowlands đã có một khởi đầu mạnh mẽ với raid đầu tiên mang tính biểu tượng – Castle Nathria. Tuy nhiên, đó cũng là điểm sáng duy nhất của bản mở rộng này, mọi thứ sau đó đều đi xuống.
Hệ thống hầm ngục Mythic+ tạm ổn, nhưng việc phải chạy lại liên tục suốt bản mở rộng trở nên nhàm chán. Đó là lý do tại sao Blizzard đã cung cấp một bộ hầm ngục mới trong mùa cuối cùng của Shadowlands.
Có hai lý do lớn giải thích tại sao Shadowlands lại là bản mở rộng WoW tệ nhất. Đầu tiên là số lượng đáng kinh ngạc các lựa chọn thiết kế tồi tệ làm ảnh hưởng trải nghiệm. Việc bị khóa vào các Covenant (Khế Ước) gây khó chịu, và các hệ thống của nó chỉ là một dạng “borrowed power” (sức mạnh đi mượn) cần cày cuốc, chỉ khác về hình thức.
Thứ hai, cốt truyện của game đi theo một hướng phi lý, phá hỏng hình tượng các nhân vật và khoảnh khắc biểu tượng trong quá khứ của Warcraft mà không có sự đền đáp xứng đáng. The Jailer (Kẻ Cai Ngục) không cần thiết phải là người tạo ra Helm of Domination và Frostmourne, nhưng Blizzard đã làm vậy, ngầm điều khiển mọi thứ từ rất lâu.
10. Warlords of Draenor
The Drums of War
Hình ảnh quảng bá World of Warcraft Warlords of Draenor, minh họa các khu vực mới.
Warlords of Draenor Classic dự kiến sẽ rất thành công vì nó sẽ tập trung hoàn toàn vào các raid, vốn đều tuyệt vời và chỉ kéo dài tối đa 10-12 tháng. Đáng buồn thay, bản phát hành WoD gốc đã không kéo dài được một năm, và đó là một vấn đề – dù không phải là lớn nhất.
Garrisons (Đồn Trú), tính năng nổi bật của Warlords of Draenor, đã thành công hơi quá mức trong việc cung cấp cho người chơi một không gian cá nhân riêng. Tại sao phải rời khỏi Garrison khi nó có mọi thứ bạn cần?
WoD cũng khiến người viết nhận ra rằng chơi với bạn bè có thể làm cho một bản mở rộng tệ trở nên đáng tận hưởng hơn nhiều. Người viết đã rời guild cũ gắn bó lâu năm và là người mới. Vì vậy, đã phải chịu đựng một bản mở rộng đáng thất vọng một mình.
Không phải là chơi với bạn bè sẽ biến Warlords of Draenor thành một bản mở rộng tuyệt vời, nhưng chắc chắn nó sẽ giúp ích rất nhiều.
9. Battle For Azeroth
Corrupted
Ảnh gameplay World of Warcraft Battle For Azeroth, hiển thị môi trường trong game.
Một trong những phàn nàn lớn nhất của người viết về Battle For Azeroth là lượng nội dung cốt truyện quá lớn. Chúng ta không chỉ bị cuốn vào Cuộc Chiến Thứ Tư (The Fourth War), mà đây còn là một bản mở rộng về Old God (Thần Già), khi N’Zoth đóng vai trò chính trong bản cập nhật nội dung cuối cùng.
Về mặt đó, BFA cũng là câu chuyện của hai bản mở rộng. Nội dung endgame khá thất thường, với các raid chỉ ở mức chấp nhận được, trong khi một số hầm ngục Mythic+ như Freehold và MOTHERLODE lại là những hầm ngục hay nhất game từng có.
Battle For Azeroth cũng chịu ảnh hưởng nặng nề từ các hệ thống “borrowed power”. Việc phải cày Azerite cho Heart of Azeroth (Trái Tim của Azeroth) là một công việc vất vả. Thật bực bội khi phải cày thứ đó chỉ để nhân vật hoạt động tốt hơn, đặc biệt là khi đó là điều bắt buộc. Phải nói rằng đó là một bước tiến so với hệ thống trong Legion, nhưng vẫn là điều mà người viết ước gì không tồn tại trong game.
Vậy tại sao BFA lại đứng trên hai bản mở rộng kia? Các hệ thống gameplay trong bản cập nhật cuối cùng, đặc biệt là Corruption (Tham Nhũng) trên trang bị và Horrific Visions (Viễn Cảnh Kinh Hoàng), là một thành công lớn. Corruption là một cách tuyệt vời để làm cho trang bị endgame tốt hơn, và các Vision vẫn rất thú vị cho đến ngày nay. Thậm chí chúng còn quay trở lại trong bản cập nhật 11.5 sắp tới.
8. Dragonflight
Pilot Some Wings
Người chơi sử dụng kỹ năng Dragonriding trong World of Warcraft Dragonflight.
Theo nhiều cách, Dragonflight đã đóng vai trò như một bản reset cho trải nghiệm World of Warcraft.
Nó đánh dấu sự trở lại của các Dragon Aspect (Long Tộc Chủ), những người đã lùi về phía sau sau các sự kiện của Cataclysm và mở ra thời đại của các chủng tộc phàm trần. Hóa ra, chúng ta đã không thực sự làm tốt công việc chăm sóc Azeroth.
Dragonflight cũng mang trở lại hệ thống bảng tài năng kiểu cũ, cho phép người chơi có nhiều lựa chọn kỹ năng để sử dụng cho lớp và chuyên môn của họ. Blizzard đã làm rất tốt việc đảm bảo các lựa chọn có ý nghĩa chứ không chỉ là ảo giác về sự lựa chọn.
Tuy nhiên, điều tốt nhất Dragonflight giới thiệu là Dragonriding (Cưỡi Rồng). Điều này cho phép chúng ta bay lượn trên bầu trời với tốc độ chóng mặt. Đó là cách di chuyển tốt nhất quanh thế giới, và đôi khi, chỉ đơn giản là vui khi bay quanh Azeroth và tham gia các cuộc đua. Đó là loại nội dung “low-stakes” (ít áp lực) mà World of Warcraft rất cần.
7. The War Within
The Current Expansion
Ảnh nghệ thuật World of Warcraft The War Within, mô tả các nhân vật chuẩn bị chiến đấu.
Chúng ta đang ở khoảng giữa bản mở rộng The War Within, và cho đến nay, mọi thứ vẫn tốt… ngoại trừ bản cập nhật 11.1.5, đó là một thảm họa tuyệt đối.
Blizzard đã làm rất tốt việc lắng nghe phản hồi của người chơi, phát huy những gì mọi người thích ở Dragonflight và giải quyết những lo ngại của chúng ta.
Cốt truyện của nó cảm giác có trọng lượng hơn, đóng vai trò mở đầu cho một bộ ba bản mở rộng, và thiết kế hình ảnh các khu vực thì tuyệt vời. Ngoài ra, lượng nội dung có sẵn không quá áp đảo đối với người chơi mới và được thiết kế để giúp bạn trang bị đồ đạc phù hợp nhanh chóng.
Tuy nhiên, một lĩnh vực mà The War Within còn gặp khó khăn là thiết kế hầm ngục. Đáng buồn thay, Blizzard cảm thấy đủ khi chỉ cung cấp trải nghiệm hầm ngục tuyến tính, dẫn đến trải nghiệm Mythic+ tốt nhất lại đến từ các hầm ngục cũ hơn. Nếu họ có thể cải thiện điều đó và loại bỏ việc giới hạn thời gian (time gating), thì chúng ta sẽ đi đúng hướng.
6. Wrath of the Lich King
Nostalgia
Nhân vật Blood Death Knight trong bản World of Warcraft Wrath of the Lich King Classic.
Không thể phủ nhận rằng sự nổi tiếng của World of Warcraft đạt đỉnh trong Wrath of the Lich King. Mọi thứ đều hướng về đây: du hành đến Northrend, tấn công Icecrown Citadel và đối đầu với Arthas.
Blizzard đã làm rất tốt việc đảm bảo người chơi cảm nhận được ảnh hưởng của The Lich King trong suốt bản mở rộng, ngay cả khi đang lên cấp. Nhiều người đã chỉ trích rằng các nhân vật phản diện của The Burning Crusade cảm thấy như những người xa lạ, vì vậy Blizzard đã đảm bảo chúng ta biết rõ Arthas. Bạn có thể nói rằng anh ấy xuất hiện hơi nhiều, nhưng bỏ qua chi tiết đó.
Tuy nhiên, với tất cả những gì Wrath làm được, nó lại già cỗi một cách đáng kinh ngạc. Tier raid đầu tiên đáng thất vọng, với điểm nhấn là sự trở lại Naxxramas quá dễ dàng. Các phương pháp kiếm trang bị cũng gây khó chịu, khi người chơi buộc phải chạy cả phiên bản 25 và 10 người của raid để có cơ hội nhận được trang bị tốt nhất.
Rõ ràng là Blizzard vẫn đang tìm tòi trong thời kỳ Wrath, dẫn đến một trải nghiệm mà thành thật mà nói, tốt hơn hết nên để lại trong quá khứ.
5. Cataclysm
Destroyer of Worlds
Hình ảnh Deathwing tàn phá thế giới trong World of Warcraft Cataclysm.
Làm thế nào để nối tiếp một trong những nhân vật phản diện mang tính biểu tượng nhất mọi thời đại? Bằng một kẻ còn mạnh hơn nữa!
Sự xuất hiện của Deathwing đã thay đổi vĩnh viễn thế giới Azeroth như chúng ta biết, cho phép Blizzard cập nhật các khu vực nhất định vốn rất cần thiết. Tuy nhiên, điều này phải trả giá bằng những gì làm cho các khu vực đó được yêu thích, vì vậy phản ứng với The Shattering (Sự Tan Vỡ) khá thất thường.
Cataclysm đã làm tốt việc cung cấp nội dung endgame hấp dẫn, ngay cả khi một số cuộc chạm trán đã không còn phù hợp với thời đại. Các raid là một bước tiến rõ rệt về chất lượng so với những gì chúng ta đã quen, và mặc dù người viết đã phàn nàn về tier 11 và cơ chế khó chịu của nó đôi khi, nhưng thành thật mà nói, nó không tệ đến thế.
Cataclysm đã già cỗi tốt hơn những gì người viết nhớ và làm rất tốt vai trò cầu nối giữa thiết kế WoW “Classic” và “Hiện đại”.
4. Legion
Nostalgia Redux
Artwork về cuộc xâm lược của Burning Legion trong World of Warcraft Legion.
Sau sự thất vọng mang tên Warlords of Draenor, Blizzard đã mang trở lại Burning Legion, bao gồm cả nhân vật được yêu thích Illidan Stormrage, và đạt được thành công vang dội.
Đúng là Legion chịu ảnh hưởng của “borrowed power” và sự ngẫu nhiên (RNG) trong việc kiếm vật phẩm legendary, nhưng vẫn có rất nhiều điều đáng yêu ở một trong những bản mở rộng WoW phổ biến nhất mọi thời đại.
Từ việc giới thiệu hầm ngục Mythic+ và các raid tuyệt vời, đến world quest, các khu vực được thiết kế tốt, và vô vàn lý do để khám phá thế giới mở, Legion cảm giác giống như World of Warcraft mà chúng ta đã yêu thích ngày xưa.
Với Legion Remix sắp ra mắt, chúng ta sẽ được trải nghiệm lại tất cả những điều tuyệt vời của bản mở rộng này. Những người đã bỏ lỡ sẽ có một trải nghiệm thú vị.
3. Vanilla World of Warcraft
Home
Ảnh chụp màn hình môi trường đầu game World of Warcraft Vanilla (Classic).
Chắc chắn có những khía cạnh của Vanilla World of Warcraft đã không còn phù hợp với thời đại. Nội dung endgame của game không thực sự khó, và raid 40 người là một cơn ác mộng về mặt hậu cần. Tuy nhiên, WoW thời đó không phải là loại game như vậy.
Nếu có lúc nào đó World of Warcraft nói về hành trình chứ không phải đích đến, thì đó chính là Vanilla. Bạn không chơi WoW để vào Molten Core hàng tuần hay cày PVP hơn 14 tiếng một ngày. Bạn chơi để khám phá thế giới Azeroth với bạn bè cũ và mới.
Đúng vậy, đó là một thời kỳ khác biệt, và là điều chúng ta sẽ không bao giờ có thể tái tạo nếu nhìn vào bản phát hành lại Classic WoW năm 2019. Quá nhiều người chỉ tập trung vào việc “min-max” hiệu suất của mình trong một video game 20 năm tuổi.
Thay vào đó, điều quan trọng là chậm lại, thư giãn và đi chệch khỏi lối mòn. Cảm nhận và khám phá những bí mật đang chờ đợi bạn.
2. Mists of Pandaria
Why Do We Fight?
Hình ảnh quảng bá World of Warcraft Mists of Pandaria với phong cảnh và tộc Pandaren.
Nói rằng phản ứng với Mists of Pandaria khi ra mắt là trái chiều có lẽ là nói giảm nói tránh. Mọi người không thích hướng đi của game sau Cataclysm.
Sau đó, họ trải nghiệm nó và phải thừa nhận. Mists tràn ngập đủ nội dung để khiến bạn bận rộn suốt bản mở rộng. Đúng vậy, nội dung endgame tiêu chuẩn vẫn có, nhưng với sự bổ sung của hầm ngục chế độ thử thách (challenge mode dungeons), đấu pet (pet battles), và quản lý trang trại. Ai có thể quên Đảo Timeless Isle nữa chứ?
Lý do lớn nhất khiến chúng ta nhìn lại Mists of Pandaria với thiện cảm là sự thành công của cân bằng lớp nhân vật. Đây là đỉnh cao của thiết kế lớp nhân vật, mang đến vô số lựa chọn để mọi người không chỉ hoạt động tốt mà còn cảm thấy vui vẻ khi chơi. Đó là một lý do khiến người viết rất hào hứng khi quay trở lại Mists of Pandaria Classic: Đó là cơ hội để một lần nữa trải nghiệm và tận hưởng những gì nhiều người tin là đỉnh cao của thiết kế lớp nhân vật trong WoW.
Ồ, và các raid của nó cũng đều tuyệt vời, như chúng ta vừa trải nghiệm trong MoP Remix.
Tài liệu tham khảo:
- //www.dualshockers.com/world-of-warcraft-expansions-ranked/
